Японское правительство намерено договориться с Россией о возможности свободного посещения всеми японскими гражданами островов южных Курил — Кунашир, Итуруп, Хабомаи и Шикотан — без виз, сообщала газета "Иомиури" в субботу.
По данным газеты, этот вопрос может быть обсужден во время визита российского президента в Японию 15 декабря. Сейчас между двумя странами существует система безвизовых обменов, по которой без российской визы японцы — бывшие жители этих островов или их родственники — могут посещать могилы предков или наносить ознакомительные визиты на эти острова. Для остальных же граждан Японии для поездки необходима российская виза. Японское правительство требует от своих граждан воздерживаться от получения российской визы для посещения островов, которые она считает своими, так как это может стать признанием де-факто российского суверенитета над ними, что противоречит официальной позиции Японии. Каждый единичный случай посещения островов японским гражданином по российской визе широко освещается в печати, МИД страны выносит свое порицание. Однако в свете возможностей совместной экономической деятельности на островах это может стать серьезным препятствием для японских бизнесменов. Именно этим, скорее всего, и вызвано намерение Японии добиваться отмены виз для посещения островов для всех своих граждан. Отношения России и Японии долгие годы омрачает отсутствие мирного договора. Япония претендует на острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Возвращение островов Токио поставил условием заключения мирного договора с Россией, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан. Позиция Москвы в том, что южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны, и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит. По Совместной декларации 1956 года оговаривалась передача Японии Хабомаи и Шикотана после заключения мирного договора, а судьба Кунашира и Итурупа не затрагивалась. Именно разграничение статуса двух пар островов в этом документе, как считают эксперты, и создало основные сложности для всего переговорного процесса на протяжении последующих 60 лет. Идея передачи Японии сначала двух островов, как это оговорено в декларации 1956 года, обсуждалась на встрече лидеров России и Японии Владимира Путина и Ёсиро Мори в 2001 году, рассказывал РИА Новости бывший глава департамента Европы и Азии МИД Японии Кадзухико Того, готовивший встречу, но с приходом к власти Дзюнъитиро Коидзуми идею отложили. | 
