По данным высшего избирательного совета (ВИС) страны, на пост главы государства претендуют шесть кандидатов. Среди них выделяется действующий глава государства Даниэль Ортега от Сандинистского фронта национального освобождения, который, согласно опросам компании M&R Consultores, может набрать более 60% голосов, что достаточно для победы в первом туре.

Ближайший соперник Ортеги, известный в прошлом боец "контрас", противостоявших сандинистам в гражданской войне, Максимино Родригес может получить порядка 8% голосов избирателей, утверждают данные опросов общественного мнения. Остальные кандидаты набирают, по прогнозам, менее 5% голосов каждый.

Ортега, которому почти 71 год, заступил на пост главы государства в третий раз в январе 2012 года. В первый раз он занял президентское кресло в далеком 1985 году и правил до 1990 года. Затем ему удалось вернуться к власти лишь в 2007 году по итогам прошедших в конце предыдущего года выборов. Конституция страны не позволяла ему выдвигаться на второй срок подряд в 2011 году, однако это положение смогли обойти по решению верховного суда, которое вызвало протесты оппозиции и озабоченность международного сообщества.

При этом главная оппозиционная коалиция была серьезно ослаблена перед предстоящими в ноябре 2016 года выборами рядом судебных решений. Так, в июне основной оппозиционный лидер от Либеральной независимой партии Эдуардо Монтеалегре решением Верховного суда был исключен из нее, а на его место назначен малоизвестный политик, связанный с властями, Педро Рейес. После этого фактически распалась оппозиционная коалиция, которая могла претендовать на победу. К тому же в конце июля ВИС вообще лишил Монтеалегре мандата в числе еще 27 оппозиционных депутатов.