Молдавский суд в четверг приговорил бизнесмена Вячеслава Платона к 18 годам тюрьмы за отмывание денег и мошенничество, связанные с пропажей $1 миллиарда из банковской системы страны.

В результате "кражи века" из трех крупнейших банков Молдавии в 2012-2014 годах были похищены средства на сумму, равную одной восьмой ВВП беднейшей страны Европы.

Скандал привел к уличным протестам и приостановке помощи от Международного валютного фонда и Евросоюза, падению лея до рекордных минимумов и ускорению инфляции до двузначных показателей.

Расследование выявило около 40 человек, которые извлекли выгоду или способствовали схеме, однако имена большинства из них не разглашаются.

Суд признал Платона виновным в хищении части исчезнувших денег - около 800 миллионов леев ($42 миллиона) - у кредитора Banca de Economii, который впоследствии обанкротился.

Согласно постановлению суда, он должен вернуть деньги или провести 18 лет за решеткой.

Платон, который не признает себя виновным, сказал, что стал жертвой охоты на ведьм.

Экс-премьер Молдавии Влад Филат ранее также был приговорен к тюремному заключению в связи со схемой, в рамках которой произошла утечка средств за рубеж при помощи сомнительных займов, обмена активами и сделок между акционерами.

Многие граждане страны считают, что в схеме участвовали или были причастны другие представители молдавской проевропейской элиты, помимо Филата.

Платон был задержан в июле 2016 года и также подозревается в причастности к предполагаемой схеме отмывания денег из России, в рамках которой через молдавскую финансовую систему в 2011-2014 годах было выведено $22,3 миллиарда. Эти обвинения Платон также отрицает.