Вашингтон рассматривает возможность отправки системы противоракетной обороны Patriot в страны Балтии для участия в учениях НАТО этим летом. Об этом поздно вечером во вторник, 9 мая, заявили в Вильнюсе представители американских вооруженных сил, уточнив, что этот шаг будет носить временный характер.

О возможной отправке системы ПРО объявлено в условиях обострения напряженности с Россией, которая в сентябре будет проводить масштабные военные учения в Беларуси и Калининградской области, граничащей с Литвой и Польшей.

По словам сотрудников Пентагона, в ходе российско-белорусских учений "Запад" Россия намерена продемонстрировать новую технику в своем Западном военном округе.

В прошлом году Москва разместила в Калининградской области ракеты "Искандер", способные нести ядерные боеголовки, что вызвало тревогу стран - членов НАТО в регионе. Глава Пентагона Джеймс Мэттис, который прибыл в Литву в среду, 10 мая, назвал подобное наращивание вооружений "просто дестабилизирующим".

Он не уточнил, запрашивал ли Вильнюс долгосрочное развертывание систем противовоздушной и противоракетной обороны. "Мы будем принимать это решение по согласованию с литовским правительством", - заявил министр обороны США на пресс-конференции в Вильнюсе после встречи с президентом Литвы Далей Грибаускайте. Мэттис подчеркнул, что речь идет исключительно об оборонных системах.