Ракеты Stinger в последнее время не очень активно использовались в Ираке и Афганистане, и в основном это происходит потому, что они менее необходимы в боевой обстановке, в которой Соединенные Штаты уже обладают господством в воздухе. Но если сухопутные силы столкнутся с почти равным по силам соперником, военно-воздушные силы которого могут поспорить с американскими, то тогда ракеты Stinger вновь станут предпочтительным оружием в борьбе против вертолетов и самолетов. С учетом того, что эти ракеты можно также использовать для уничтожения небольших беспилотников, можно предположить, что ракеты Stinger будут все более активно применяться в сценариях борьбы против повстанцев или гибридной войны.

По данным разработчиков, хорошо известные армейские ракеты Stinger сегодня способны уничтожать небольшие движущиеся беспилотники, использую более современные детонаторы, которые позволяют осуществить взрыв ракеты вблизи цели.

При запуске из системы Avenger, установленной на боевых машинных, ракета Stinger уничтожила мини-беспилотники на расстоянии более одного километра, поскольку была оснащена неконтактным взрывателем — эта технология используется для обнаружения и поражения движущихся и более мелких целей чем те, против которых это оружие традиционно применяется.

Испытания с боевой стрельбой, в ходе которых впервые были использованы неконтактные взрыватели, проходили в апрели прошлого года на авиабазе Эглин (Eglin AFB) во Флориде.

По словам армейских разработчиков, ракеты Stinger, получившие известность в результате успешного их применения в 1980-е годы против советских вертолетов в Афганистане, используют инфракрасную головку наведения, способную работать и в ультрафиолетовом диапазоне.

В течение многих лет эти небольшие ракеты — их запуск может производиться с плеча или с пусковой установки на боевой машине — используются в борьбе против вертолетов и вражеских самолетов с неизменяемой геометрией крыла. Кроме того, эти ракеты способны сегодня уничтожить движущиеся мини-беспилотники с весом от 2 до 20 килограммов. Об этом журналу Scout Warrior в специальном и эксклюзивном интервью рассказал Уэйн Леонард (Wayne Leonard), ведущий разработчик систем на основе ракеты Stinger.

Новые неконтактные взрыватели используют инновационные технологии, способные расширить возможности поражений целей ракетами Stinger. Они могут оснащаться лазерными дальномерами, а также инфракрасными сенсорами переднего обзора при запуске из установки Avenger.

"Антенна этой ракеты располагается вокруг ее боевой части, и они способна передать соответствующий сигнал, если ракета летит мимо цели. Но если она не попадает в цель, она взрывается. Эта антенна улавливает движение. Фрагменты боевой части прошивают летящую цель", — отметил Леонард.

Поскольку время подлета и скорость света — это легко определяемые величины, лазерный дальномер такой системы как Avenger способен использовать компьютерный алгоритм для определения точной дистанции до цели, подчеркнул бывший главный научный сотрудник сухопутных войск.

"Угрозы меняются, и сегодня мы, благодаря неконтактному взрывателю, способны уничтожать более мелкие беспилотные летательные аппараты. Ракета Stinger идет по тепловой сигнатуре. Один из вызовов, связанных с более мелкими беспилотными летательными аппаратами, состоит в том, что они не создают такую тепловую сигнатуру, которая характера для вертолетов или самолетов с неизменяемой геометрией крыла", — подчеркнул в беседе с корреспондентом журнала Scout Warrior полковник Чак Уоршим (Chuck Worshim), руководитель проекта по созданию систем для защиты от крылатых ракет.

Эти ракеты способны атаковать как незащищенные, так и защищенные цели; они могут проникать в цель и потом взрываться, или детонировать сразу после столкновения с целью, добавил Уоршим. Ракета Stinger может быть запущена отдельно или быть синхронизированной с другими системами с помощью технологий управления и наведения.

Пусковая система Avenger, установленная на автомобиле Humvee, может проводить запуск ракет Stinger, а также вести огонь из пулемета калибра 12,7 мм (50 дюймов) для поражения наземных и низколетящих целей. Радиус действия ракеты Stinger составляет примерно 8 километров, а скорость у нее выше, чем у более крупной ракеты Longbow Hellfire. Ракеты Hellfire, первоначально разрабатывавшиеся как противотанковое оружие, имеют более крупную боевую часть. Сегодня они используются для уничтожения более широкого круга вражеских целей.

"При запуске с установки Avenger, ракета Stinger может получить данные о цели, которые не обязательно находятся на линии прямой видимости. Переносная установка Stinger может быть наведена только на ту цель, которая находится на линии прямой видимости", — отметил Уоршим.