У ЕС имеются десятки региональных и двусторонних соглашений о свободной торговле, охватывающих более 60 стран. Они включают широкомасштабные соглашения с крупными экономиками, такими как Южная Корея, и более свободные партнерства с более мелкими соседями, такими как Тунис и Алжир.

Сохранение большинства этих соглашений после выхода Великобритании из ЕС в марте 2019 года – это стратегическая цель руководства страны, которое сделало расширение мировой торговли главным пунктом в свой экономический план, который будет реализован после выхода из ЕС.

С экономической точки зрения также важно следующее. Около 13% британской торговли приходится на страны, включенные в торговый договор ЕС, в том числе 50 крупнейших экспортных рынков Великобритании. Более 40% торговли приходится на ЕС. Другие крупные партнеры, такие как Канада и Япония, имеют соглашения с ЕС, которые Брюссель реализует или которые близки к заключению.

Министр торговли Великобритании Лайам Фокс настроен оптимистично в отношении перспектив плавной замены многих из этих соглашений по мере приближения срока Brexit. Великобритания стремится уговорить страны, имеющие соглашения с ЕС, сохранить с ней торговые связи на прежних условиях сразу после Brexit, а затем заключить индивидуальные соглашения.

Выступая в парламенте в этом месяце, Фокс сказал, что после предварительных обсуждений примерно с 60 странами Великобритания "не получила от них каких-либо сигналов о том, что они не хотят получить двусторонний доступ на рынок". Он также выразил уверенность, что заключение твердых соглашений с этими странами не заставит себя ждать. Официально Великобритания не может подписывать торговые соглашения до тех пор, пока она не выйдет из ЕС.

Торговые эксперты сомневаются, что этот процесс будет проходить без осложнений. Они ссылаются на три главные причины: квоты, правила о происхождении товаров в международной торговле и неопределенность в отношении будущих экономических связей с ЕС.

Явный сигнал о потенциальных проблемах с квотами появился тогда, когда семь стран, включая США, в сентябре написали письмо представителям Великобритании и ЕС во Всемирной торговой организации. В этом письме они выразили несогласие с продолжениями, которые предусматривают для Великобритании долю в квотах ЕС.

Квоты – это ограничение на объем поставки какого-либо товара (например, они определяют, сколько тонн говядины страна может импортировать без пошлины). Квоты стали одним из самых спорных пунктов в торговой сделке. США и другие страны доказывают, что выделение квот ЕС на Великобританию, исходя из прошлых торговых потоков, нарушит "тонкий баланс между уступками и привилегиями", которые являются основой мировой торговли. Великобритания и ЕС пообещали еще раз обсудить этот вопрос с членами ВТО.

Этот пример подчеркивает, как сложно вмешиваться в существующие торговые соглашения без того, чтобы встретить возражения, говорит Моник Эбелл из Национального института экономических и социальных исследований.