Начало колонизации европейцами Южной и Северной Америк привело к столь массовой гибели индейцев, что это отразилось на климате на всей планете. Об этом пишет Би-би-си со ссылкой на газету "i" (приложение "The Independent").

После того как Христофор Колумб открыл Америку, на обоих континентах погибли около 56 миллионов индейцев. В результате заброшенные сельскохозяйственные угодья заняли быстрорастущие деревья, после чего появились огромные по размерам леса. Все эти деревья поглощали из атмосферы столько двуокиси углерода, что это привело к самому холодному отрезку так называемого "малого ледникового периода", цитирует издание исследователей Университетского колледжа в Лондоне.

Массовая гибель индейцев произошла, в основном, из-за того, что у них не было иммунитета к таким европейским болезням, как оспа или грипп, а не из-за их истребления, хотя подобные случаи также имели место. К концу XV века в обеих Америках жили около 60 миллионов индейцев. Сто лет спустя их осталось от пяти до шести миллионов.

В результате быстрого разрастания лесов уровень СО2 в атмосфере резко упал — на семь или 10 молекул на каждый миллион. На сегодняшний день человечество сжигает горючие ископаемые, и каждый год добавляет в атмосферу три молекулы диоксида углерода на каждый миллион.

Другими словами, нововозникшие леса в обеих Америках изымали из атмосферы диоксид углерода в огромных масштабах. И именно в этот период — от 1500 до 1600 года наблюдалось резкое похолодание климата по всей планете.