Бельгия - "виртуальный банкрот": так охарактеризовал финансовую ситуацию в стране вице-премьер и министр финансов Ги Ванхенгель. Это заявление прозвучало как гром среди и без того затянутого тучами политического неба, пишет Le Monde. Министр подчеркнул, что состояние государственных финансов "очень, очень, очень тяжелое", и стране придется приложить "гигантские" усилия. Такой диагноз подтверждают и данные статистики, отмечает газета: в 2009 году бюджетный дефицит составит 97% ВВП, налоговые поступления за полгода сократились на 7%, ВВП - на 3,4%.

Правительству под руководством фламандского христианского демократа Германа Ван Ромпея предстоит оздоровить экономику, а затем утвердить программу стабилизации на 2009-2014 годы. Кроме того, Ван Ромпей должен принимать во внимание опасность новой вспышки напряженности между фламандской и франкоговорящей общинами, так как институциональные вопросы напрямую связаны с обсуждением бюджета. Фламандские партии надеялись, что франкоговорящие партии, вынужденные просить деньги у центрального правительства, пойдут на институциональные уступки. Однако этого не случилось, и теперь фламандское правительство подозревает лидеров франкоговорящей общины в желании "отпустить" бюджетный дефицит с целью избежать уступок институционального характера, пишет газета. Поэтому их новая стратегия заключается в попытке "перекрыть финансовый кран", так как фламандцы составляют 58% населения страны и платят 64% налогов. Одновременно фламандское правительство обещает "по максимуму" использовать свои полномочия на благо только своего населения, игнорируя центральное правительство.

Как подчеркивает корреспондент Жан-Пьер Стробантс, существует опасность нового политического кризиса, который, по мнению Ги Ванхенгеля, может затянуть всю страну в опасный водоворот, в котором, подчеркнул министр, могут "утонуть" и фламандцы.

Вооруженные силы Бельгии могут претерпеть серьезные сокращения численности личного состава и инфраструктурных объектов из-за бюджетных проблем, сообщила в среду газета Le Soir.

По сведениям издания, такие предложения содержатся в докладе, который начальник Генерального штаба бельгийских ВС генерал Шарль-Анри Делькур (Charles-Henri Delcour) накануне направил гражданскому министру обороны Бельгии Питеру Де Крему (Pieter De Crem).

И без того немногочисленная бельгийская армия за последние 15 лет значительно уменьшилась - с 44 тысяч человек в 1994 году до нынешних 38 тысяч, включая гражданских служащих. Согласно оборонной концепции Бельгии, армия должна быть ориентирована не столько на защиту территории страны от массированного нападения противника, сколько на повышение мобильности и скорости реагирования с целью предотвращения в мире войн и конфликтов.

Переданные в министерство обороны предложения предусматривают дальнейшее постепенное сокращение личного состава армии, который планируется довести до 34 тысяч человек к 2013 году, затем до 30 тысяч к 2015 году. Также на 40% предлагается сократить количество казарм.

Поводом для подобных мер послужило тяжелое финансовое положение армии, задолженность которой к концу этого года может достигнуть 120 миллионов евро, превысив запланированные 80 миллионов, пишет Le Soir. К этому добавятся еще 60 миллионов евро накопленных долгов, вернуть которые армии предстоит в 2010 году.

Осведомленные источники также сообщили газете, что начальник Генштаба намерен блокировать любые распоряжения руководства министерства обороны страны, направленные на расширение бельгийского военного присутствия за рубежом.

На сегодняшний день более 500 бельгийских солдат несут службу в Афганистане в составе международных сил под командованием НАТО. Нехватка средств затронула и этих солдат, дислоцированных в Кабуле. По словам представителя профсоюза, которого цитирует Le Soir, "из-за недостатка военного снаряжения, у бойцов не хватает бронежилетов, они должны их одалживать друг другу".