По новой американской оценке, нефтяные запасы Венесуэлы могут быть вдвое больше, чем в Саудовской Аравии.

Ученые - сотрудники Геологического управления США - пришли к выводу, что расположенные в бассейне Ориноко запасы нефти более чем вдвое превышают прежние оценки.

Геологи считают, что в районе может быть добыто более 500 млрд баррелей сырой нефти.

Это значительно более оптимистическая оценка, чем даже "лучший сценарий", изложенный президентом Уго Чавесом.

Группа сотрудников Геологического управления США в среднем оценила в 513 млрд баррелей объем "технически подлежащей извлечению" нефти в поясе Ориноко.

По словам одного из сотрудников ГУ США, Криса Шенка, эта оценка исходит из коэффициента нефтеотдачи в 40-45%.

Венесуэльская государственная нефтяная компания Petroleos de Venezuela SA (PDVSA) пока никак не прокоментировала эту новость.

Однако венесуэльский геолог и бывший член правления PDVSA Густаво Коронель скептически воспринял новые данные.

Как заявил он агентству Ассошиэйтед пресс, "сомневаюсь, что коэффициент нефтеотдачи может быть заметно более 25%, и добыча значительной части этой нефти будет экономически нецелесообразна".

Венесуэла располагает самыми крупными запасами нефти за пределами Ближнего Востока. До сих пор они оценивались в 172 млрд баррелей. Самые большие доказанные запасы расположены в Саудовской Аравии - 260 млрд баррелей.