Единственная в Кавказском регионе атомная электростанция работает в городке Мецамор, что  в 30 километрах к западу от Еревана. Запущена она была в 1976 году. И однажды ее работа уже была приостановлена. Произошло это под давлением общественности после разрушительного землетрясения на севере республики в 1988 году, когда только по официальным данным погибло более 25 тысяч человек.

На закрытии атомной электростанции в сейсмически опасной зоне настаивают такие международные организации, как Европейский Союз и Совет Европы, обеспокоенные экологическими последствиями возможной катастрофы. Более того, европейские структуры обещали порядка двухсот миллионов евро для остановки реактора в Мецаморе и на работы по изысканию альтернативных источников электроэнергии. До этого, однако, дело не дошло.

Армянские и российские специалисты уверяют, что Мецаморская АЭС полностью соответствует всем требованиям безопасности, утвержденным и контролируемым сегодня МАГАТЭ. Они считают, что станция может проработать еще 5-6 лет, и закрыться она может только после того, как будет построена новая.

Бизнес-проект, который должен заинтересовать всех

Решение о строительстве новой АЭС принято правительством в Ереване в конце 2009 года. Оно высказалось за создание армяно-российского закрытого акционерного общества "Мецаморэнергоатом", которое займется организацией строительства нового атомного энергоблока.

Уже в этом году совместное предприятие решит вопросы размещения заказов на поставку необходимого оборудования для строительства, а в 2011 году начнется собственно строительство нового энергогиганта. Стало известно и то, что на новом энергоблоке в Мецаморе будет установлен реактор российского производства мощностью в 1060 мегаватт со сроком эксплуатации 60 лет и европейским сертификатом безопасности, а автоматика и системы безопасности будут закуплены в Европе.

По предварительным оценкам, стоимость проекта составит от 4 до 5 миллиардов долларов США. В правительстве уверены, что дело за инвесторами не станет. Кроме того, акционерами станции могут стать не только различные страны и организации, но и рядовые граждане. Для привлечения зарубежного капитала на реализацию такого сложного проекта парламент Армении законодательно отменил госмонополию на право владения новыми атомными блоками.

"Без проклятого реактора мы могли потерять больше"

"Конечно, моя мечта, также как и мечта любого эколога, это отсутствие атомной энергетики и развитие альтернативной. И то же самое мы всегда предлагали для нашей страны. Но реальность оказалась другой. К сожалению, альтернативная энергетика не развилась до такого уровня, чтобы она смогла заменить атомную энергетику, а без АЭС мы провели несколько блокадных лет", -  вспоминает бывший министр экологии Армении Карине Даниелян об энергетическом кризисе, разразившемся в стране после того, как был заглушен реактор на Мецаморской АЭС.

Свет в дома подавался тогда в лучшем случае на 2-3 часа в сутки, о центральном отоплении начали забывать. Остановилась промышленность. Катастрофический дефицит электроэнергии вынудил власти республики перезапустить станцию. Она по сей день обеспечивает до 50 процентов всей вырабатываемой в стране электроэнергии. Более того, ее сегодня Армения может продавать соседним странам - Турции, Ирану, Грузии. А потому даже самые убежденные экологи не рискуют выступать против строительства новой АЭС.

В противном случае под угрозой оказалась бы энергетическая безопасность Армении. Ведь Азербайджан и Турция до сих продолжают блокаду границ республики, перекрывая и бойкотируя все региональные проекты, в которых мог бы принять участие Ереван. Речь, в частности, идет о нефтепроводе Баку-Тбилиси-Джейхан и газопроводе Баку-Эрзерум, которые были проложены в обход Армении.

Карине Даниелян не забывает об уроках прошлого: "Будучи активным экологом и противником атомной энергетики, я возглавляла делегацию страны в МАГАТЭ, в которое обращалась в качестве министра экологии с просьбой обеспечить безопасность восстановления работы атомной станции. Страна гибла, народ просто погибал, но мы теряли и экологические характеристики: мы спустили уровень озера Севан, мы вырубали леса. Однозначно относиться к строительству новой атомной электростанции очень трудно. По-видимому, действительно на сегодня, к сожалению, другого выхода нет, хотя экологические риски огромные".

Что касается сейсмической опасности для строительства новой электростанции в Мецаморе, то по данным Института геологических наук Национальной Академии наук Армении, вероятность ее на площадке АЭС "очень низка". Эксперты МАГАТЭ также практически исключают угрозу сильного землетрясения под атомной станцией.