Главным событием 200-летнего юбилея национальной независимости Венесуэлы стал военный парад. Президент Уго Чавес уверял, что продолжает дело Симона Боливара.

На торжествах присутствовали союзники венесуэльского лидера, президенты Кубы и Боливии Рауль Кастро и Эво Моралес.

Вслед за парадом и пролетом нескольких истребителей F-16 на главной улице Каракаса - Авениде Героев - состоялась массовая демонстрация. Около 5400 человек привезли на автобусах со всех концов страны. Кругом были видны красные майки и бейсболки и венесуэльские флаги.

В демонстрации участвовали члены олимпийской сборной Венесуэлы, потомки африканских невольников и представители коренного населения.

Выступая перед началом торжеств, Уго Чавес заявил, что его "социалистическая революция" является "частью той битвы, которую вел Симон Боливар".

Один из ораторов, выступавших следом, напомнил о мечте Боливара "создать латиноамериканское единство, одну нацию и один народ".

Представительница индейцев говорила о "борьбе против декультуризации и навязывания нам культуры, которой мы не хотим".

Противники Чавеса - в основном представители образованного среднего класса - отнеслись к торжествам скептически.

По их мнению, нынешний лидер не имеет морального права спекулировать именем Боливара, а милитаристский характер праздника показал, насколько радикализировалась и раскололась Венесуэла под руководством Чавеса.

Независимо от того, что думает по этому поводу оппозиция, Уго Чавес сполна использовал шанс поднять дух своих сторонников перед намеченными на сентябрь парламентскими выборами.