Впервые снимки модели аппарата были продемонстрированы 16 декабря прошлого года.

По данным западных СМИ, аппарат может длительное время находиться в околоземном пространстве и решать различные задачи, в том числе по уничтожению спутников.

Примечательно, что испытания китайского орбитального БЛА состоялись спустя всего полтора месяца после завершения первого длительного полета американского аппарата X-37B.

Компания "Боинг" 3 декабря 2010 года объявила об успешном возвращении с орбиты и приземлении экспериментального орбитального беспилотного летательного аппарата X-37B, разработанного в интересах Управления оперативного реагирования ВВС США. Аппарат, получивший обозначение OTV-1 (Orbital Test Vehicle 1), находился на орбите 220 суток.

X-37B – это первый американский беспилотный космический аппарат, который способен автономно осуществлять взлет и посадку. Целью запуска OTV-1 являлась демонстрация безопасности применения беспилотных космических летательных аппаратов многоразового использования для выполнения задач ВВС. Аппарат может использоваться для проведения экспериментов в космическом пространстве и разработки концепции применения космических БЛА многоразового использования, а также снижения рисков создания подобных систем.

Внешне аппарат OTV напоминает уменьшенный в 4 раза космический аппарат "шаттл" с расположенным в хвостовой части реактивным двигателем "Рокетдайн" AR-2/3. Однако вместо обычного одиночного вертикального стабилизатора он оборудован двумя скошенными. По заявлению разработчиков, конструкция X-37B сочетает лучшие качества самолета и космического корабля, что позволит гибко использовать его для выполнения различнных задач. Длина аппарата  составляет около 29 футов (8,7 м), высота – 9,5 футов (2,85 м), размах крыла – более 14 футов (4,2 м), вес – 11000 фунтов (4995 кг). Запуск аппарата выполняется вертикально с использованием ракеты-носителя, посадка – автономно – по-самолетному.

На сегодняшний день у США нет возможностей для сдерживания потенциального использования Китаем космических боевых платформ (имеются в виду аппараты, оснащенные, например, ракетами). США, в свою очередь, также не имеют таких платформ.

Однако, как заявил заместитель командующего ВВС по космическим программам Гэри Пэйтон, если развитие Китаем этой технологии пойдет высокими темпами, США будут вынуждены ускорить развитие программы т.н. "космического истребителя" (Warfighter).

В опубликованном China Aviation Journal докладе отмечается, что разрабатываемые  Китаем и США технологии являются еще более опасными, чем в свое время создание атомной бомбы.