3 ноября власти Таджикистана объявили о завершении строительства основного деривационного туннеля ГЭС "Рогун". Это означает, что теперь технически возможно отклонить воды реки Вакш от части долины, где планируется соорудить гигантскую дамбу. Частичное осушение строительных участков позволит властям страны начать строительство самой ГЭС.

По словам таджикских экспертов, существуют большие технические причины для возможного быстрого блокирования. Озеро, которое будет находиться за временной дамбой после отклонения реки, позволит собрать воду следующей весной и летом. Затем эту воду можно освободить зимой, чтобы расположенные вниз по течению ГЭС смогли выработать из этой воды дополнительное электричество, дабы избежать отключений электроэнергии в зимний период. Помимо этого, озеро поможет остановить процесс отложения осадков в водохранилище "Норак", уровень воды в котором, как сообщается, близок к критической отметке. Любое серьезное нарушение деятельности ГЭС "Норак", которое производит примерно 70% электричества, будет иметь катастрофические последствия для страны. В целом, по словам сотрудников компании, строящей дамбу, "отклонение реки сейчас технически возможно", но "решение о блокировании реки является политическим и должно поступит сверху", то есть от президента.

Чтобы решить, когда и стоит ли начать отводить реки Вакш, президенту Эмомали Рахмону придется найти надлежащий баланс между внутренним и внешним давлением. В Таджикистане все не только поддерживают процесс строительства Рогун, но и требуют начать строительство как можно быстрее. Большинство таджиков видят в дамбе решение проблемы с нехваткой электричества. Устаревшие ГЭС страны производят достаточно электричества только в теплые времена года. Но зимой спрос на электроэнергию достигает своего пика, тогда как уровень воды в реках падает, что приводит к дефициту электроэнергии. В результате власти прибегают к веерным отключениям, начиная с поздней осени и заканчивая ранней весной. В этот период жители страны имеют свет в своих домах от 2 до 4 часов в день.

Ожидается, что в этом году отключения электроэнергии будут особенно частыми. Скудные осадки прошлой зимой и необычайно засушливая и холодная весна стали причиной того, что на протяжении почти всего года водохранилища основных ГЭС Таджикистана оставались полупустыми. В результате в этом году власти начали нормировать подачу электроэнергии населению на месяц раньше, чем в предыдущие годы.

Столкнувшись с растущим недовольством населения ввиду хронической нехватки электроэнергии, президент Рахмон сделал развитие энергетического сектора страны основной задачей своего правительства. Проект строительства ГЭС "Рогун" мощностью в 3600 мегаватт, который был разработан советскими инженерами в 1970 гг., получил статус "национального" проекта в Таджикистане. Не сумев обеспечить внешние инвестиции для строительства 335-метровой дамбы, на строительство которой необходимо до 3,6 млрд. долларов США, таджикское правительство профинансировало начальные стадии проекта из государственного бюджета. В 2009-2011 гг. правительство потратило 420 млн. долларов США, и планирует израсходовать еще 223 млн. в следующем году.

Больше всех этому проекту сопротивляется сосед Таджикистана - Узбекистан, расположенный вниз по течению. Ташкент опасается того, что для водохранилища "Рогун" потребуется больше воды из реки Вакш, что повлияет на поток воды, в которой Узбекистан нуждается для полива своих хлопковых полей. Власти Узбекистана также утверждают, что гигантская ГЭС отрицательно повлияет на окружающую среду. Иронично, но резкое сопротивление Узбекистана способствовало тому, что этот проект стал символом национальной гордости для многих таджиков, которые теперь считают возражения Ташкента дополнительным стимулом для завершения дамбы.

Пытаясь преодолеть протест Ташкента и убедить международные финансовые учреждения выделить средства для проекта "Рогун", Душанбе обратилось к Всемирному Банку с просьбой провести два независимых исследования, чтобы оценить экономическую целесообразность дамбы и ее возможное социальное и экологическое воздействие. Результаты этих исследований станут известны летом 2012 года. В ожидании этих результатов Всемирный Банк попросил таджикское правительство приостановить строительство дамбы и переселить людей из зоны затопления дамбы. С таким же призывом обратилась к Таджикистану и государственный секретарь США Хиллари Клинтон. 22 октября, выступая на встрече в Душанбе, Клинтон настаивала на том, чтобы Таджикистан не строил дамбу, прежде, чем станут известны результаты исследований Всемирного Банка. Она также объявила, что если эти исследования окажутся против проекта, Таджикистан должен будет поискать другие альтернативы производства электроэнергии.