С середины октября NEL был заполнен газом и проверялся в опытной эксплуатации.

Как говорится в материалах OPAL NEL Transport, хотя сам трубопровод почти на всей своей протяженности построен в рекордно короткие сроки, в южном направлении от Гамбурга в районе города Винзена (Луэ) на отрезке около 40 километров требуется перетрассировка. Новый запланированный маршрут газопровода, так называемый "южный вариант", в настоящее время проходит процедуру утверждения. Завершить строительство данного участка планируется осенью 2013 года, тогда система транспортировки газа заработает на полную мощность.

Чтобы, несмотря на это, обеспечить своевременный прием газа, идущего из второй ветки "Северного потока", в районе незавершенного участка в качестве временного решения будет задействован обходной газопровод через существующую трубопроводную систему от опорной точки в коммуне Зюльсторф (земля Мекленбург-Передняя Померания) до города Ахим под Бременом в земле Нижняя Саксония. Тем самым NEL уже при 20%-ной производственной мощности внесет свой вклад в повышение надежности энергоснабжения.

Эксплуатация газопровода с 1 ноября 2012 года будет находиться в ведении недавно основанной компании NEL Gastransport GmbH, владеющей долями группы W&G-Gruppe (51 %). Наряду с ней долями газопровода NEL владеют группа Gasunie-Gruppe (Нидерланды) (20 %), группа Fluxys-Gruppe (Бельгия) (19 %) и компания E.ON Ruhrgas AG (10 %). Компания NEL Gastransport GmbH, вступив во владение газопроводом NEL 1 ноября 2012 года, приняла на себя обязанности предприятия, эксплуатирующего сеть трубопроводов.

Компания OPAL NEL Transport GmbH становится владельцем магистрального трубопровода OPAL. Она является частью группы компаний W&G, в состав которой, кроме поставщика природного газа компании Wingas, входит также компания Gascade Gastransport GmbH, владеющая сетью магистральных газопроводов, протянувшейся по территории всей Германии более чем на 2000 километров.

Газопровод должен был проходить от выхода "Северного потока" на сушу в Германии мимо Гамбурга и Бремена до Редена в Нижней Саксонии. Строительство газопровода NEL было начато весной 2011 года и его планировалось закончить к 1 ноября 2012 года - к началу поставок по второй нитке "Северного потока". Однако, в конце июня 2011 года ряд жителей земли Нижняя Саксония оспорили строительство газопровода в суде и добились судебного запрета на проход трассы газопровода ближе 350 метров от жилых домов. Всего из-за запрета суда оказалось невозможным строительство 30 километров газопровода. Предполагалось, что часть объемов будет поставляться обходными путями.

Газопровод NEL так же, как и другой отвод - OPAL, соединяет "Северный поток" с европейской газовой инфраструктурой. Протяженность газопровода составляет 440 километров, мощность - 20 миллиардов кубометров. Акционерами проекта являются Wingas (совместное предприятие "Газпрома" и WIntershall) - 51%, N.V. Nederlandse Gasunie - 20%, Fluxys - 19%, и E.on- 10%.

Вторая ветка "Северного потока" (Nord Stream) длиной 1,2 тысячи километров общей мощностью 55 миллиардов кубометров была запущена 8 октября. Акционерами оператора проекта - компании Nord Stream AG - являются российский "Газпром" (51%), германские Wintershall Holding и E.ON Ruhrgas (по 15,5%), французская GDF Suez и нидерландская Gasunie (по 9%).