В то время как объем экспорта шести крупнейших экспортеров региона (Китая, Японии, Южной Кореи, Гонконга, Сингапура и Таиланда) в Европу во 2-м квартале вырос на 12% по сравнению с тем же периодом предыдущего года, а в США - на 6%, рост экспорта в целом составил только 3,2%.

Экспорт из Южной Кореи в США во 2-м квартале увеличился на 13%, а в Европу - на 17%, в то же время на 3% сократились поставки в Китай, крупнейший экспортный рынок страны. В целом экспорт из Южной Кореи увеличился всего на 3%.

Эти различия подчеркивают то, что за последние два десятилетия Китай стал не только мировой фабрикой готовой продукции для западных стран, но и крупным потребителем.

В то время как после вступления во Всемирную торговую организацию в 2001 году Китай стал выполнять роль главного производителя готовой продукции, более мелкие азиатские экспортеры постепенно попали в цепочку поставщиков китайских компаний, поставляя сырье, компоненты и оборудование.

Таким образом, страны Азии уязвимы для изменения спроса на Западе, поскольку их экспорт в Китай по большей части является промежуточным звеном. Оставалась надежда, что растущая экономика Китая постепенно будет потреблять больше азиатского экспорта, что поможет снизить зависимость региона от западных стран.

Теперь, по-видимому, так и происходит: Китай потребляет большую часть импортируемой продукции.

"Примерно половина азиатского экспорта в Китай остается в этой стране, и эта тенденция только усиливается", - сказал Роб Саббараман, экономист Nomura в Сингапуре.

Точные данные трудно найти, но согласно статистике Организации по экономическому сотрудничеству и развитию (ОЭСР) в Париже, реэкспорт Китая составил примерно 40% от объема импорта в 2009 году (последние доступные данные) по сравнению с 45% от импорта в 2005 году (первые доступные данные после вступления Китая в ВТО).

В настоящее время Китай борется с последствиями продолжительного бума инвестиций, который подогревался кредитованием. Несмотря на усилия правительства по оживлению роста с помощью программы "мини-стимулирования", рост промышленного производства, цен на недвижимость и кредитования остается слабым. Это означает слабый спрос внутри страны, а вместе с этим и на импортируемые товары.

В то время как экспорт из Китая вырос на 5% во 2-м квартале, импорт этой страны из азиатски стран увеличился только на 1,1% после падения на 4,3% в 1-м квартале по сравнению с тем же периодом прошлого года. Экономисты склонны считать, что это является признаком слабого внутреннего спроса.

Расхождения могут оказаться временными. Восстановление экономик западных стран может выдохнуться, а Европа борется с последствиями низкой инфляции. С другой стороны, восстановление спроса в западных странах может способствовать оживлению спроса в Китае, что в прошлом, как известно, сильно зависело от показателей китайского экспорта.