На борту станции находится оборудование, предназначенное для сбора данных о карликовых планетах Плутон и Харон. В частности, в задачи миссии входит изучение возможности наличия магнитосферы у Плутона, состава его атмосферы, строения поверхности и особенностей взаимодействия с Хароном.

На протяжении ближайших шести недель после активации всех систем станции будет проведена ее подготовка к вступлению в контакт с Плутоном.

"В это сложно поверить, но после почти девяти лет пути, мы в буквальном смысле у дверей Плутона, более того, мы прибыли по расписанию, в хорошем состоянии и согласно намеченному курсу, - сказал Главный исследователь миссии New Horizont Алан Стэрн, - 15 января мы наконец приступим к тому, зачем все это затевалось: начнем собирать данные о Плутоне".

По информации International Business Times, станция New Horizons была запущена с Земли в 2006 году. В целях минимизации расхода энергии и износа оборудования, станция провела 1873 земных дня в "спящем" режиме.

Издание TechTimes отмечает, что запущена станция была к планете Плутон и ее лунам. Однако за время полета статус Плутона был изменен, и достигла станция уже карликовой планеты, небесного тела планетарного масштаба, обращающегося вокруг Солнца, и не относящегося к планетам, лунам или естественным спутникам.

Ученые надеются, что New Horizons соберет данные, которые помогут нам пролить свет на неизведанные доселе ледяные миры, расположенные на самой границе Солнечной системы.