"Это открытие заставляет нас еще раз задуматься о том, как утечки загрязненной воды, используемой при нефте- и газодобыче, могут влиять на здоровье человека и состояние окружающей среды. Собранные нами данные четко показывают, что текущая методика очистки технических вод при помощи соли не способна справиться с уничтожением этих загрязнителей", — заявил Авнер Венгош (Avner Vengosh) из университета Дьюка в Дареме (США), ведущий автор статьи.

Венгош и его коллега Роберт Джексон уже несколько лет наблюдают за состоянием окружающей среды в окрестностях нефтяных и газовых месторождений на территории Пенсильвании и Техаса, разработка которых началась относительно недавно. В июне 2013 года их научный коллектив обнаружил, что добыча сланцевой нефти привела к загрязнению вод на значительной части Пенсильвании метаном, а в октябре экологи заявили об обнаружении высоких долей радия и других радиоактивных изотопов в воде. В августе 2014 года они выяснили, что причиной утечек была неправильная цементировка колодцев и грубые ошибки при их проектировке.

В новой работе Венгош и Джексон проверили, существуют ли иные виды загрязнителей, помимо углеводородов и радиоактивных веществ, которые попадают в грунтовые воды вместе с утечками технической воды. Для этого экологи отправились в турне по Пенсильвании, в ходе которого они посетили около семи десятков скважин и взяли пробы воды из труб, через которые очищенная техническая вода сбрасывается в окружающую среду.

Когда ученые начали анализировать химический состав жидкости, они обнаружили, что она содержит в себе не только углеводороды, но и огромное количество аммиака и соединений йода, чьи доли в разы превышали норму, допустимую экологическим законодательством США.

К примеру, концентрация аммиака в воде была в 50 раз выше североамериканской ПДК, что делало ее крайне токсичной для большинства пресноводных животных и растений. Соединения йода были в первую очередь опасны для человека, а не животных. По словам Венгоша, при очистке воды на водозаборных станциях они реагируют с хлором, что приводит к формированию целого ряда соединений, вредных для здоровья людей.

Как подчеркивают экологи, речь идет не только о сланцевых месторождениях нефти, но и о классических скважинах, в окрестностях которых были зафиксированы столь же высокие уровни аммиака и соединений йода. Причиной этого, как полагает американский ученый, являются пробелы в экологическом законодательстве США.