Древняя Персия была очень загруженным коридором на Великом шелковом пути - трансконтинентальном торговом маршруте между Китаем и Западом, который процветал много веков назад. Но по новой версии Шелкового пути XXI века, разработанной Вашингтоном, Иран, похоже, останется в стороне этого грандиозного плана.

Стратегия Нового шелкового пути является ключевым аспектом плана США по достижению стабильности в Центральной Азии после вывода войск США и НАТО из Афганистана. Власти США надеются на то, что развитие торговли между Афганистаном и его соседями окажут содействие процветанию и миру. Американская стратегия сосредоточена на поддержание торговли между севером и югом – соединение Индии и Пакистана через Афганистан и далее с бывшими советскими республиками Центральной Азии. "Мы сосредоточиваем внимание на Южной и Центральной Азии, поскольку эти страны являются непосредственными соседями Афганистана и таким образом именно здесь заложены основные усилия для улучшения торговых и других связей", - сказал помощник государственного секретаря по Южной и Центральной Азии Роберт Блейк, выступая 14 ноября на конференции, организованной фондом "Jamestown" в Вашингтоне.

На данном этапе Иран – сосед Афганистана на западе и страна, ежегодный торговый оборот с которой составляет почти 1,5 млрд. долларов США – останется в стороне. "С точки зрения региональной интеграции мы считаем, что у Ирана есть своя роль", - отметил Блейк. Но он признал, что в настоящий момент нет элементов стратегии Нового шелкового пути, которые требовали бы участия Ирана.

Иранские власти подвергли критике версию американцев. "Задача по созданию Нового шелкового пути Америкой и некоторыми европейскими странами, которые никогда не располагались в географической зоне Шелкового пути, необоснованна и подозрительна", - сказал руководитель афганского департамента МИД Ирана Мохсен Пакаеин.

"Американская стратегия регионального сотрудничества по принципу "Всё, за исключением Ирана" обречена на провал", - написал на веб-сайте иранского ТВ комментатор Хассан Бешхтипур. "Ирану надо позволить участвовать в проекте Нового шелкового пути, привнести все свои экономические и торговые возможности в эту новую региональную игру".

Иран является одним из нескольких возможных геополитических препятствий на пути Вашингтона. Узбекистан, который является ключевым узлом в Северной сети поставок, отказался подписать декларацию о региональном сотрудничестве на встрече, состоявшейся в этом месяце в Стамбуле. Отказ последовал, несмотря на тот факт, что Государственный департамент США "рекламировал" Ташкент как одного из 14 "основных партнеров" Афганистана. Все другие соседи Афганистана, в том числе Иран, подписали эту декларацию.

На вопрос о том, почему Узбекистан не подписал соглашение, Блейк ответил: "Вам надо спросить об этом Узбекистан". Сотрудники узбекского посольства в Вашингтоне не ответили на запрос о предоставлении комментариев. Но, несмотря на свое возможное раздражение Узбекистаном, Блейк также назвал Узбекистан "сильным партнером Афганистана".

Россия может также стать помехой в проекте. На недавнем саммите Шанхайской Организации Сотрудничества (ШОС) российский премьер-министр Владимир Путин предложил инвестировать 500 млн. долларов США в проект CASA-1000, который предполагает экспорт электроэнергии из Центральной Азии в Индию и Пакистан. Американские чиновники также предположили, что подобное предприятие по экспорту электроэнергии может стать основой Великого шелкового пути. Еще неясно, хочет ли Россия сотрудничать или, наоборот, конкурировать с США. Высокопоставленный чиновник МИД Казахстана Аскар Тажиев, выступая на конференции в Вашингтоне 14 ноября, с осторожностью одобрил предложение Путина. "Ни для кого не секрет, что ШОС не достигла больших успехов в Афганистане", - сказал он. "С другой стороны, все мы должны быть открытыми для конструктивных шагов. В интересах каждого продвигать подобный проект".

В случае с Ираном Америка не поощряет укрепления связей между ним и Афганистаном, но и не препятствует им, отметил председатель Института "Центральная Азия – Кавказ" Фредерик Старр. Индия, к примеру, создала или предложила несколько проектов по строительству магистрали и железной дороги, соединяющих Афганистан с иранским портом Чабахар, сказал Старр. "У нас было 100 возможностей пригрозить пальцем Индии по этому поводу, но мы не сделали этого", - сказал он. "В этом случае США совершенно верно поставили приоритетом Афганистан. Это та проблема, которую мы пытаемся решить здесь, и мы не намерены раздувать "уголовные дела" по другим вопросам".

С другой стороны, США следует сделать все возможное, чтобы удостовериться, что появляющиеся торговые коридоры между Европой и Восточной Азией проходят через Афганистан, а не через Иран, заверил Старр. "Неспособность к этому означает, что США щедро профинансировали транспортный сектор Ирана и предоставили аятоллам вето на американскую стратегию за счет наших друзей в Азербайджане и Грузии", - сказал он.

Реакция Ирана на стратегию Нового шелкового пути пока была относительно сдержанной. Тегеран понимает, что его исключают из региона, но он зажат в тиски своими связями с Россией и своей враждебностью к США, говорит эксперт по Ирану Алекс Ватанка. "Если вы являетесь дипломатом в МИД в Тегеране и видите, как президенты Пакистана и Афганистана едут в Турцию на саммит, где обсуждается будущее сотрудничества по безопасности в Афганистане, это можно расценивать как главное поражение, и это так и есть. Оно говорит вам о том, как иранцы выстрелили себе в ногу, изолировавшись своей позицией в отношении США".