Мир стал зеленее за последние 20 лет. Столь неожиданные данные были получены при помощи спутников NASA. Причиной этому послужила деятельность Индии и Китая.
Новое исследование демонстрирует, что обе страны с бурно развивающимися экономиками, в которых проживает наибольшее количество людей в мире, лидируют в области озеленения суши. Столь удивительный результат обусловлен, главным образом, амбициозными программами по посадке деревьев в Китае и интенсивным развитием сельского хозяйства в обеих странах. Феномен "озеленения" был впервые обнаружен середине 1990-х годов с помощью спутниковых данных Рангой Минени (Ranga Myneni) и её коллегами из Бостонского Университета, но они не знали главную причину. Новый взгляд на проблему получили благодаря почти 20-летней фиксации данных с приборов NASA MODIS, которые установлены на двух спутниках Terra и Aqua, находящихся на орбите Земли. Эта информация позволяет учёным видеть чёткую картину происходящего на Земле. 
В целом, площадь озеленения планеты за последние два десятилетия эквивалентна площади тропических лесов Амазонки. Если сравнивать с началом 2000-х годов площадь листовой поверхности увеличилась на 5%. "На долю Китая и Индии приходится одна треть озеленения, но эти страны представляют собой лишь 9% площади планеты, покрытой растительностью. Это удивительное открытие, учитывая общее представление о снижении количества лесов из-за чрезмерной эксплуатации их развивающимися странами.
Преимущество инструмента MODIS заключается в том, что он делал до четырёх снимков каждого района Земли каждый день в течение последних 20 лет. "Когда мы впервые наблюдали этот рост, мы подумали, что это связано с более тёплым и влажным климатом и увеличением количества углекислого газа в атмосфере, что, например, привело к росту растительности в северных лесах. Теперь, имея данные MODIS, мы можем более точно изучить это явление и оценить вклад, вносимый человеком", — говорит соавтор нового исследования Рама Немани (Rama Nemani).
Огромный вклад Китая в глобальное озеленение планеты в значительной степени обусловлен программами по сохранению и расширению лесов. Они были разработаны для борьбы с эрозией почв, загрязнением воздуха и изменением климата. Площадь используемых сельскохозяйственных земель сопоставима в Китае и Индии — около 2 000 000 квадратных километров — и не сильно изменилась с начала 2000-х годов. Тем не менее, в этих регионах увеличилась как общая площадь листовой поверхности, так и производство продовольствия. 
То, как данная тенденция может измениться в будущем, зависит от множества факторов, как в глобальном масштабе, так и на местном уровне.
"Но теперь, когда мы знаем, что прямое влияние человека является ключевым фактором озеленения Земли, нам необходимо учесть это в наших климатических моделях", — говорит Немани. — Это поможет учёным лучше прогнозировать различные явления на Земле, что в свою очередь способствует принятию странам наиболее удачных решений".
Исследователи отмечают, что, несмотря на прирост зелёных насаждений (в основном благодаря Индии и Китаю), ничто пока не компенсирует ущерб от вырубки лесов в таких странах, как Бразилия и Индонезия.
В целом, Немани видит положительный посыл в новых результатах. "Как только люди понимают, что есть проблема, они, как правило, решают её", — говорит он. — В 70-х и 80-х годах в Индии и Китае обострилась ситуация с сокращением зеленых площадей, в 90-х пришло осознание проблематики, и уже сегодня ситуация постепенно улучшается". Перевод Артур Арушанян Яндекс.Дзен | 
