Уже несколько месяцев Украина готовится к войне против самопровозглашенных республик Донецка и Луганска. Ежедневно над демаркационной линией ведется артиллерий огонь, а президент Владимир Зеленский лично проинспектировал отправленные на фронт войска. Еще он утвердил указ «О стратегии деоккупации и реинтеграции временно оккупированной территории Автономной Республики Крым и города Севастополя». Неудивительно, что Россия и отколовшиеся республики восприняли это как объявление войны. США планируют отправить в Черное море Украины новые военные корабли. Комментаторы предупреждают о скором начале войны. Генсек НАТО Йенс Столтенберг в НАТО раздувает пламя, заявив о безоговорочной поддержке «партнера» в Киеве — а Россия ответила масштабной переброской сил на своей стороне границы с Украиной. Москва дала понять, что если Украина нападет на отколовшиеся республики, Россия будет их защищать. Многие жители Донбасса уже получили российские паспорта и рассчитывают, что Россия за них заступится. Такая война грозит стремительно обернуться общеевропейской катастрофой. Но при этом: неужели Киев сменил тон? Неожиданно из украинской столицы зазвучали новые сигналы. 9 апреля 2021 года главнокомандующий Вооруженными силами Украины Руслан Хомчак заявил: «Силовое освобождение Донбасса приведет к массовой гибели мирных жителей и военнослужащих, а это неприемлемо для Киева». По словам Хомчака, своим приоритетом украинские власти считают политико-дипломатический путь урегулирования ситуации на Донбассе. Зеленский заиграл тот же мотив, написав в «Фейсбуке» о прекращении огня. Независимый комментатор Moon of Alabama («Алабамская луна») считает, что приказ свернуть подготовку к войне и смягчить военную риторику пришел из Вашингтона, но предупреждает, что разговоры о новом прекращении огня могут быть ловушкой. Пойдут ли США на попятный? Предупредив было Турцию, что два американских эсминца направляются в Черное море, США всего два дня спустя свое предупреждение отозвали. Россия тем временем предостерегла корабли держаться подальше от российских вод. Замминистра иностранных дел Сергей Рябков назвал эти действия «провокацией», и подчеркнул, что ни испытывая решимость России, ни играя на российских нервах, США ничего не добьются. Также сообщается, что Россия закрыла Керченский пролив для военных кораблей — тем самым перекрыв военный доступ Украины к Азовскому морю и портовому городу Мариуполю. Россия показала, что не шутит. А Байден сперва назвал Путина убийцей, а потом сам же ему позвонил. «Своим звонком Владимиру Путину Джо Байден сыграл в традиционные для предыдущих американских администраций XXI века политические шахматы, сделав ход e2-e4», — отозвалась газета «Коммерсант». В России шахматы не только настольная игра, но и политика. E2-e4 — обычное начало для белых. Королевская пешка идет на два поля вперед. Обычная реакция черных — так называемая сицилийская защита: на два поля выдвигается слоновая пешка. Считается, что этот динамичный ход создает массу возможностей для контратаки. И Путин верно разыграл сицилийскую защиту, не только не купившись на обманчивое байденовское прощупывание почвы, но и доказав, что Россия готова, что бы там ни придумали США и НАТО. Пока что кажется, что на военное противостояние с хорошо подготовленной Россией США не решатся, но не стоит относиться к этому чересчур легкомысленно. Военная эскалация в НАТО продолжается, и пропаганда войны ведется круглосуточно и без выходных — изо дня в день. Пол Стейган | 
