В отличие от Японии, где феномен часто связан с давлением общества, в Италии разрастание этого явления напрямую связано с экономической нестабильностью и высоким уровнем безработицы среди молодежи, которая достигает в некоторых районах 30 процентов. Негативный фон создают в том числе влияние цифровых технологий и социальных сетей, а также культурный разрыв между поколениями.

По данным исследования, проведенного Миланским университетом Бикокка, к хикикомори можно причислить около 100 тысяч итальянцев в возрасте от 14 до 30 лет. Причем в 85 процентах случаев речь идет о юношах, которые чаще всего являются единственными детьми в семье. В среднем, как уточняют исследователи, изоляция длится от 6 месяцев до года, при этом 20 процентов подрастающего населения может находиться в изоляции более 3 лет.

По словам президента ассоциации Hikikomori Italia Марко Крипальди, первые признаки социальной изоляции чаще всего проявляются в школьном возрасте. Критическим фактором является буллинг.

Доктор Паоло Сирачузано из Миланского центра психического здоровья утверждает, что 67 процентов хикикомори проводят более 12 часов в день за компьютером; 89 процентов имеют нарушенный режим сна; 73 процента страдают от симптомов депрессии и 45 процентов имеют проблемы с питанием.

Ситуация усугубляется тем, что оказание квалифицированной и своевременной медпомощи итальянским хикикомори - задача практически невыполнимая: на всю страну в детской нейропсихиатрии всего 403 места, а в пяти регионах их вообще нет.

Итальянская ассоциация психиатров бьет тревогу, настаивая на том, что "без принятия срочных мер число хикикомори в Италии может увеличиться на 40 процентов в течение следующих пяти лет".