Музей Хорнимана в Лондоне передаст правительству Нигерии 72 артефакта с территории бывшего Королевства Бенин. Среди художественных ценностей — 12 медных пластин, т. н. бенинской бронзы, медный петушок и ключ от королевского дворца. Они будут возвращены после январского запроса Национальной комиссии по музеям и памятникам Нигерии (NCMM).

Музей, расположенный на юго-востоке Лондона, заявил, что проконсультировался с посетителями, а также учеными, специалистами по наследию, нигерийскими и британскими художниками.

Культурные артефакты были увезены из Бенина в 1897 году во время британского военного вторжения. Глава музея Ева Саломон заявила, что возвращение экспонатов является «моральным и уместным».

В последние годы усиливается политическое давление из Африки на европейские правительства и музеи с требованием вернуть «украденные артефакты». Среди возвращаемых ценностей имеются и предметы резьбы по слоновой кости.

Ева Саломон заявила, что, по-видимому, очевидно, что эти предметы были получены силой, и что внешняя консультация поддержала их мнение о том, что с моральной точки зрения было бы целесообразно вернуть их Нигерии.

Предметы из коллекции Хорнимана — это лишь некоторые из тех, что были возвращены в Нигерию из западных музеев в последние месяцы. В прошлом месяце Колледж Иисуса в Кембридже и Абердинский университет вернули статую петуха и статую головы оба — местного монарха, соответствующего королю.

Немецкие власти также вернули в западноафриканскую страну более 1100 артефактов. NCMM сообщила, что некоторые из возвращенных бесценных скульптур будут храниться в Национальном музее Бенина по мере его расширения, а другие — в Музее Лагоса.

В Британском музее хранится самая большая в мире коллекция бенинской бронзы. Закон о Британском музее 1963 года и закон о национальном наследии 1983 года препятствуют возвращению этих экспонатов.