Китайская Landspace готовит к отправке на околоземную орбиту первую в мире ракету, работающую на смеси жидкого метана и жидкого кислорода. Об этом сегодня, 6 декабря, сообщает «Российская газета» со ссылкой на South China Morning Post.

Как информирует издание, ракета будет запущена в ближайшие две недели.

Согласно обнародованным данным, пекинский стартап Landspace конкурирует с американскими компаниями SpaceX и Relativity Space, также ведущими разработку перспективных ракет. Как пишет South China Morning Post, ракета Zhuque-2, разработанная Landspace, состоит из двух ступеней и имеет высоту около 50 метров. Каждая ступень использует по четыре кислородно-метановых двигателя.

Сообщается, что Zhuque-2 сможет отправить на низкую околоземную орбиту всего 6 тонн груза. Для сравнения, SpaceX Starship способен, по заявлениям компании, отправить на низкую околоземную орбиту порядка 100 тонн груза. Кроме того, Zhuque-2 не является многоразовой системой. По заявлению Landspace, возвращаемые ступени находятся на этапе разработки.

Многие эксперты считают метан основным компонентом топливных смесей следующего поколения ввиду его экологичности и эффективности в сравнении с традиционными видами топлива (например, керосином). У метана более высокий удельный импульс (отношение тяги двигателя к расходу топлива), что делает метановые двигатели более эффективными. Наконец, производство метана технически проще, чем очистка керосина.