Усовершенствованный корабль США, уже четыре месяца ведущий работы в водах, контролируемых Ирландией, с отключëнным передатчиком, вызывает обеспокоенность у министерства обороны европейской страны, которая не входит в НАТО, сообщает 2 июня газета The Irish Times.

Корабль Virginia Ann, оснащëнный оборудованием, способным выполнять подводные операции, вышел из Корка, второго по величине ирландского города, в минувший четверг утром, где проходил пополнение запасов, и в настоящее время плывëт на запад. Корабль находится в ведении Центра инженерных и экспедиционных боевых действий ВМС США (Navfac-EXWC), подразделения американского флота, отвечающего за обслуживание и установку подводной инфраструктуры, включая системы подводного наблюдения.

Построенный в 2015 году, Virginia Ann официально классифицируется как оффшорный корабль снабжения, но считается, что он способен выполнять сложные подводные операции, включая развëртывание глубоководных водолазов.

В 2020 году его приобрела компания, которая, согласно еë веб-сайту, курирует «технику морского дна, причалы, береговые гипербарические сооружения и подводные кабельные сооружения».

С января Virginia Ann курсирует туда и обратно между водами Корка и самой южной оконечностью Великобритании, в основном с отключëнной автоматической системой идентификации (AIS). Суда, особенно военные, часто отключают AIS, пытаясь скрыть свое движение. Поддержание сигнала AIS считается лучшей практикой с точки зрения безопасности. Однако обычно это не является юридическим требованием, и есть несколько причин, по которым корабли могут его не отображать, отмечает ирландское издание.

«Задача Virginia Ann остаëтся неясной, но его длительное и иногда скрытое присутствие в исключительной экономической зоне Ирландии вызвало некоторую озабоченность у ирландских военных», — говорится в публикации.

The Irish Times попросила морских экспертов изучить фотографию корабля, сделанную на этой неделе в Корке. Они сказали, что видимое оборудование указывало на то, что оно участвовало в пилотируемых водолазных работах и, возможно, обследовании или ремонте подводного кабеля.

«Дело не в том, что это обязательно представляет угрозу национальной безопасности (Ирландии). Скорее это показывает нашу неспособность следить за тем, что происходит у нас на заднем дворе, будь то русские, американцы или кто-то ещë», — сказал один из военных источников.

Собеседники The Irish Times в службах безопасности страны в свою очередь сообщили, что американский корабль может быть задействован в усилиях по модернизации системы подводного наблюдения времëн холодной войны, которая использовалась для обнаружения российских подводных лодок.

Эта «Система звукового наблюдения» (Sosus) состояла из подводных гидрофонов, размещëнных в стратегических узких местах, чтобы предупредить США в любое время, когда российская подлодка войдëт в Северную Атлантику. Данная система в настоящее время проходит программу замены, отмечает газета.

Как сообщало EADaily, представители армейского командования и военные эксперты США предупреждали в марте текущего года о наращивании числа российских подводных лодок у американских берегов. Тогда указывалось, что российское присутствие военно-морских сил «шире, чем просто Чëрное и Средиземное моря, и оно включает в себя моря, окружающие Соединëнные Штаты».