Чешское правительство одобрило 27 сентября покупку американских истребителей F-35, объявил премьер-министр Чехии Петр Фиала на пресс-конференции после заседания правительства.

Первые истребители планируется поставить чехам в 2029 году, а последние в 2035 году. 24 американских истребителя заменят шведские Gripen в военно-воздушных силах чешской армии, которые используются уже 20 лет. Gripen были взяты чехами в аренду.

По словам министра обороны Яны Черноховой, Чешская Республика заплатит 106 млрд крон (€ 4,36 млрд) за американские самолеты, и еще 44 млрд крон (€ 1,81 млрд) будут потрачены на подготовку к размещению истребителей в Чехии и на развитие необходимой инфраструктуры.

Оппозиционные партии критикуют правительство за закупку американских истребителей, поскольку считают цену слишком высокой. Бывший премьер-министр Андрей Бабиш, председатель оппозиционного движения ANO, неоднократно заявлял, что счел бы покупку шведских Gripen предпочтительной.

«Хотя 150 млрд крон — это большая сумма, в ближайшие годы в среднем на эти цели придется потратить только 7,3% расходов министерства», — сообщила Яна Чернохова.

«Истребители F-35 в настоящее время являются лучшими в мире, и их закупка поможет укрепить оборону Чешской Республики», — заявил Карел Рехка, начальник штаба Чешской армии.