Европейские океанологи обнаружили у берегов Мавритании крупные утечки метана, источником которых выступают запасы вечной мерзлоты в глубинных регионах дна Атлантического океана. Об этом сообщила пресс-служба британского Университета Ньюкасла.

«Это очень важное открытие. В прошлом мы фокусировались лишь на залежах метановых гидратов на мелководьях, так как считали, что только эта часть отложений реагирует на вариации климата. Собранные нами данные показывают, что это не так, в результате чего в ближайшее время может быть высвобождено значительно больше метана, чем считалось ранее», — заявил профессор Центра океанических исследований Гельмгольца в Киле (Германия) Кристиан Берндт.

Он и его коллеги пришли к такому выводу, анализируя сейсмические данные, которые были получены при изучении структуры дна Атлантического океана примерно в 100 км к западу от берегов Мавритании. Используя подземные толчки, ученые реконструировали и детально изучили трехмерную форму поверхности дна в данном регионе Атлантики, который погружен на глубину примерно от 400 до 1,9 тыс. м от поверхности океана.

Океанологи обнаружили на этих снимках сразу 23 гигантских воронки, которые, как показывают их расчеты, возникли в результате дестабилизации залежей метановых гидратов, скрытых на дне Атлантики под вечной мерзлотой, которая сформировалась в морском грунте во время эпохи оледенения. Эти замороженные запасы природного газа до недавнего времени оставались стабильными, однако рост температур на Земле привел к тому, что они начали разрушаться и взрывообразно высвобождаться.

Как отмечают профессор Берндт и его коллеги, в прошлом климатологи и океанологи считали, что подобные процессы происходят только в относительно мелководных регионах Мирового океана у берегов Арктики, где также сосредоточены большие запасы метановых гидратов. Их дестабилизация в российском и зарубежном заполярье уже привела к образованию большого числа воронок на дне Северного Ледовитого океана и к высвобождению крупных объемов метана, приводит выдержки ТАСС.

«Открытие подобных структур на большой глубине у берегов Северной Африки говорит о том, что на Земле присутствует значительно больше нестабильных морских залежей метановых гидратов, чем считали ученые в прошлом, — говорят исследователи. — Их дальнейшее разрушение может привести к резкому ускорению глобального потепления, что необходимо учитывать при составлении прогнозов и выработке мер по борьбе с изменением климата».