При отступлении из Авдеевки могли попасть в плен 850−1000 украинских военнослужащих, пишет New York Times со ссылкой на оценки бойцов ВСУ. Источники издания среди высокопоставленных западных чиновников назвали этот диапазон правдоподобным.

По оценке солдат и чиновников, прямой причиной попадания столь значительного числа служащих в плен стали неорганизованный вывод войск и хаос, происходивший 16 и 17 февраля, когда ВСУ оставили город. По мнению собеседников NYT, отступление было плохо спланировано и началось слишком поздно.

Украинские солдаты рассказали о трудностях в коммуникации между отделениями, а также о том, что некоторые части покинули позиции раньше других, поставив последних под угрозу окружения.

Авдеевка находится в 10 км к северу от Донецка. Украинские войска отступили из города 17 февраля. Владимир Зеленский отмечал, что решение об оставлении города приняли, чтобы не допустить пленения военнослужащих и сохранить их жизни. Проблемы для Украины создает «искусственный дефицит вооружений», артиллерии и дальнобойных средств, подчеркнул он.

ВСУ признавали, что часть военнослужащих попала в плен, но не уточняли их количество или масштабы ситуации, сообщив о «некотором количестве» пленных.

«Выход личного состава из Авдеевки происходил в соответствии с планом, разработанным с учетом различных сценариев и возможной смены оперативной обстановки», — подчеркивал командующий оперативно-стратегической группировкой войск «Таврия», прикрывавшей отход ВСУ, генерал Александр Тарнавский.

Он отчитался о занятии позиций «на втором рубеже обороны».

«Пленных достаточно большое количество. В общих чертах могу сказать, что противник вынужден был сдаваться, чтобы сохранить себе жизнь. И по той информации, которая у меня есть, это достаточно немалое количество», — говорил глава ДНР Денис Пушилин.

Как ранее выяснил Bild, экс-главком ВСУ Валерий Залужный до отставки настаивал на необходимости вывести войска из Авдеевки, чтобы облегчить оборону и «выровнять фронт», однако Зеленский отказался от этой идеи.