По данным CNN, одной из задач американской госслужащей Хизер Уэлч — до того, как ее уволили по электронной почте, в которой ей давали всего 90 минут на то, чтобы собрать вещи и уехать, — было предотвращение столкновений между судами и китами, плавающими в водах вдоль западного побережья США.

Уэлч, которая почти десять лет проработала экологом в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований, специализируется на картировании перемещений морских животных. Такая информация помогла судам прокладывать маршруты, а рыболовным хозяйствам — увеличить уловы, избежав при этом случайного вылова и гибели морских львов или черепах.

И Хизер Уэлч — лишь один из более чем 1000 человек, которые за последние недели были уволены из NOAA, главного метеорологического и климатического агентства страны. До сокращений, проведенных президентом Дональдом Трампом, штат организации уже был недоукомплектован, и вскоре специалистов станет еще меньше.

Команда, в которой работала Уэлч и которая предоставляла важные климатические данные для рыболовства, сильно пострадала. По ее словам, теперь большую часть работы «придется сократить, если не прекратить полностью».

Сфера деятельности агентства NOAA очень обширна, но одной из его важнейших задач является наблюдение за океанами. Несколько ученых рассказали CNN, что увольнения отвлекают внимание экспертов по океану от океанов в самое неподходящее время: в то время как океаны претерпевают экстремальные изменения, некоторые из которых остаются в значительной степени необъяснимыми, что оказывает глубокое воздействие на людей, дикую природу и экономику.

В 2023 и 2024 гг. температура мирового океана побила рекорды жары на протяжении 450 дней подряд, что привело к возникновению более сильных ураганов, неожиданно значительному повышению уровня моря, гибели морской жизни и катастрофическому обесцвечиванию коралловых рифов. Ключевая система океанских течений демонстрирует признаки нестабильности, и исследователи пытаются понять, может ли она разрушиться и когда это произойдет, что может стать потенциально катастрофическим событием, которое изменит погоду в Северном полушарии. Поэтому, уверены многие, трудно переоценить роль NOAA в науке об океане.