Основные производители урана снизят добычу в этом году. Частично это связано с техническими вопросами, но в главном — производителям необходимы более высокие цены. В то время как в будущем уже разрабатываемых запасов не хватит на всех желающих обзавестись в ближайшие десятилетия атомными электростанциями.

Сразу два крупнейших производителя заявили о планах снизить добычу урана. Так, в «Казатомпроме» снизят контрактные обязательства на 10% на 2026 год. Крупнейший производитель поясняет планы текущим неудовлетворительным спросом, чтобы возвращаться на полную мощность производства.

В результате добыча урана в Казахстане снизится более чем на 3 тыс. тонн или около 8 млн фунтов — до 29,69 тыс. тонн. Больше всего добыча сократится на совместном с Россией предприятии «Буденовское» — ​на 3 тыс. тонн.

Также производство снизит и канадская Cameco.

«В настоящее время ожидается, что производство уранового концентрата на месторождении McArthur River/Key Lake составит от 14 до 15 миллионов фунтов уранового концентрата (U3O8) в 2025 году по сравнению с нашим предыдущим прогнозом в 18 миллионов фунтов U3O8», — заявили в компании. Там планируют частично компенсировать снижение ростом производства на другом руднике: «На Cigar Lake мы по-прежнему ожидаем производства 18 млн фунтов U3O8 в этом году, и на сегодняшний день на Cigar Lake достигнуты высокие результаты, что дает возможность потенциально компенсировать до 1 млн фунтов дефицита на руднике McArthur River/Key Lake».

В канадской Cameco косвенно подтвердили, что косвенно заинтересованы в росте цен на уран.

«Стратегия Cameco, которая объединяет наши маркетинговые, операционные и финансовые решения для получения полной стоимости, позволяет нам эффективно управлять ожидаемым дефицитом производства и выполнять наши обязательства перед нашими клиентами», — сообщает компания. Там добавили: «Уран, который мы не произведем в этом году, останется доступным для нас и, с ростом давления на добычу, потенциально может стать более ценным при доставке в будущем. Мы сохраняем подверженность более высоким ценам как по рыночным контрактам в нашем долгосрочном портфеле, так и по нашему портфелю переговоров по контрактам, которые, как мы ожидаем, принесут долгосрочную выгоду Cameco».

Заявления двух компаний привели к росту цен на уран, но пока небольшому. По данным Cameco, август спотовые цены завершили на уровне $ 75 за фунт, а по долгосрочным контрактам — по $ 81. Это примерно соответствует показателям прошлого года. Возможно, компании хотели бы больше. Однако и цены и так выше стоимости в 2021 году более чем в два раза. Геополитическое противостояние и санкции против России, которая является крупнейшим переработчиком уранового сырья, подкинули цены вверх.

«Несмотря на волатильность на спотовом рынке урана и на рынках капитала, которая отчасти может быть связана с неопределенностью, вызванной тарифными войнами, долгосрочная цена на уран сохраняет стабильность на уровне 80 долларов США за фунт, тем самым подтверждая, что фундаментальные факторы остаются сильными. Однако компания все еще не видит достаточной поддержки со стороны уранового рынка для возвращения к первоначальному стопроцентному уровню добычи, который в настоящее время снижен примерно на 8 миллионов фунтов, что составляет около 5% от мирового первичного производства», — заявили в «Казатомпроме».

На этом фоне во Всемирной ядерной ассоциации заявили, что в любом случае разрабатываемых запасов урана надолго не хватит, так как мировые потребности в уране для реакторов АЭС вырастут на треть — до 86 000 тонн к 2030 году. И — до 150 000 тонн к 2040 году. Причина — все больше стран стремятся развивать атомную энергетику.

«Возрождение атомной энергетики угрожает создать дефицит поставок урана, и отраслевой орган призывает производителей активизировать усилия по поиску новых источников, поскольку производство текущего урожая падает», — пишет The Financial Times.

Ожидается, что в период с 2030 по 2040 год добыча на действующих рудниках сократится вдвое, поскольку существующие месторождения исчерпают.

В The Financial Times отметили, что создание новых урановых рудников является сложным и длительным процессом: от обнаружения урана до начала добычи может пройти 10−20 лет.

Пока Россия получает основную часть урана из Казахстана, где компания «Росатома» является крупнейшим партнером «Казатомпрома». В то же время в российской госкорпорации о планах значительно нарастить производство внутри страны.