Первые сообщения о том, что Венесуэла намерена подарить США остров Петти площадью 140 гектаров и стоимостью почти 20 миллионов долларов, появились в официальных СМИ Венесуэлы практически сразу после завершения в минувшее воскресенье саммита Америк в Тринидад и Тобаго. Там состоялись первые встречи лидеров двух государств Барака Обамы и Уго Чавеса, который заявил, что передача США острова поможет укрепить отношения между странами. Потом, как сообщает венесуэльское издание Nacional, сообщения были аннулированы из государственных СМИ.

В четверг получение подарка подтвердило правительство штата Нью-Джерси.

"Губернатор (штата) Джон Корзайн (Jon S. Corzine) объявил от имени жителей Нью-Джерси о том, что День Земли (который отмечался накануне) - подходящее время для того, чтобы от имени жителей Нью-Джерси принять в подарок остров Петти и тем самым выполнить обещание сохранить на одном из крупнейших островов на реке Делавэр городской оазис дикой природы, которым будут наслаждаться люди провинции", - говорится в сообщении, опубликованном на официальном сайте правительства штата.

"Остров Петти стал домом для лысых орлов, пустельгов и большого количества водоплавающей птицы. Мы открываем новую главу в длинной истории острова", - заявил губернатор в своем выступлении.

Компания Citgo купила остров 20 декабря 1982 года за 6,76 миллиона долларов и использовала его для хранения топлива. С 2004 года ведутся переговоры о передаче Петти правительству США. Процесс затянулся на несколько лет, поскольку застройщики планировали построить там отели, казино и поле для гольфа, а экологи, в свою очередь, выступали за сохранение флоры и фауны острова. Теперь на Петти будет располагаться экологический заповедник.