Никогда Мечта Рональда Рейгана о многоуровневой противоракетной обороне – "Звёздных войнах", если кратко - не была так далека от воплощения по политическим причинам и так близка к нему исходя их достижений науки и техники.

Последняя обнадёживающая весть поступила во вторник из Агентства по противоракетной обороне. Прототип лазера воздушного базирования на этой неделе обнаружил, отследил и симулировал перехват ракеты через несколько секунд после старта. Впервые Агентство использовало снабжённую аппаратурой ракету-мишень, дабы подтвердить штатную работу лазерной установки. Этой осенью ещё только предстоит первая попытка реально сбить баллистическую ракету, но и данный тест показывает насколько далеко зашли работы в данном направлении.

После оружия космического базирования, лазер, расположенный на самолёте представляет собой следующий уровень защиты. Предполагается, что установка на модифицированном Боинге 747 пошлёт мощный луч света на сотни миль дабы уничтожить ракету на "этапе разгона", то есть до того как она сможет выпустить ложные цели и в точке траектории, на которой ракета упадёт на территорию противника. Данная концепция представляет собой первую попытку использования неправленого луча энергии в обороне. Лазер дополняет противоракетную оборону морского и наземного базирования, которые тоже продолжают тестироваться.

В данный момент правительство Обамы не приобретает его. Расходы на противоракетную оборону были урезаны в бюджете на 2010 году примерно на 15% , т.е. на 1.2-1.6 млрд. долларов, в зависимости от способа расчёта. Количество ракет-перехватчиков наземного базирования уменьшилось. Объём средств, выделенных Агентством по противоракетной обороне на лазер воздушного базирования, был уменьшен вдвое. Министр обороны Роберт Гейтс поставил крест на планах приобретения второго самолёта. Пентагон заявляет, что будет предпринято три попытки сбить реальную ракету, если они провалятся - программа будет полностью свёрнута.

Поскольку правительство Обамы, потратив много средств на реализацию приоритетных внутренних программ, сдерживает рост оборонных расходов, министру обороны Гейтсу приходится делать нелёгкий выбор. Но он может попытаться убедить своего босса в Белом доме, что "Звёздные Войны" - не есть научная фантастика. Критики называли так и программу "стелс".

По прошествии времени, после ряда неизбежных неудач была доказана работоспособность технологии, позволяющей претворить идею многоуровневой противоракетной обороны в реальность. Программа лазера воздушного базирования, если не будет преждевременно похоронена, может стать важной частью системы, позволяющей защитить Америку и её ближайших союзников от государств изгоев и их ядерных ракет.

Прим.ред. ВиМ: читать перевод очень интересных комментариев под самой статьей  A Laser Defense Hit можно и нужно на сайте "Переводика"