Министерство нефтяной промышленности Ирака в воскресенье подписало окончательное соглашение с Лукойлом и норвежской Statoil на разработку супергигантского месторождения Западная Курна-2 с оценочными запасами 12,9 миллиарда баррелей. Statoil планирует инвестировать в месторождение $1,4 миллиарда в течение четырех-пяти лет, а Лукойл пообещал инвестировать "миллиарды" долларов.

Всего Ирак заключил 10 соглашений по итогам двух раундов тендера, прошедших в прошлом году, надеясь с помощью иностранных инвестиций повысить добычу нефти до 12 миллионов баррелей в сутки с нынешних 2,5 миллиона, что сделало бы Ирак конкурентом крупнейших производителей нефти Саудовской Аравии и России.

Правительство стремилось заключить все соглашения до выборов, намеченных на 7 марта, чтобы показать избирателям, что страну ждет приток инвестиций и рост государственных доходов, считает специалист по Ближнему Востоку IHS Global Insight Сэмюэл Чижук.

"Первая глава завершилась, вторая начнется после выборов, и тогда предстоят главные трудности", - сказал Чижук.

К политическим рискам, связанным с предстоящими выборами, и продолжающемуся насилию прибавляется коррупция, а обязательства по добыче нефти, которые взяли на себя компании, некоторые аналитики считают недостижимыми. Министр нефтяной промышленности Хуссейн аль-Шахристани пригрозил карами за невыполнение целей по добыче.

"Компании должны выполнить обязательства, иначе им придется заплатить миллиардные штрафы", - сказал Шахристани Рейтер.

Нет никакой гарантии, что правительство, которое придет к власти в марте, не захочет изменить условия соглашений. Некоторые чиновники уже сейчас называют контракты незаконными.

Еще одно серьезное препятствие - слаборазвитая инфраструктура.

Атака смертницы в Ираке унесла 41 жизнь

Количество погибших в результате взрывов на северо-востоке от Багдада возросло до 41, сообщает местная полиция.

Пострадали по меньшей мере 106 человек. Ранее сообщалось о 13 погибших и 38 раненых.

Взрывчатка была приведена в действие смертницей, которая находилась в группе паломников, направляющихся из столицы Ирака в город Кербела на торжества по случаю окончания 40-дневного траура в память о смерти внука пророка Мухаммеда имама Хусейна, погибшего VII веке.

В связи с прибытием большого количества паломников полиция Ирака приведена в состояние повышенной готовности; особые меры принимаются в непосредственной близости от мавзолея имама Хусейна.

Тем не менее, несмотря на все меры безопасности, в последние годы шиитские паломники уже не раз становились жертвами нападений, в организации которых власти винят суннитов. Так, в прошлом году в результате подобного взрыва вблизи Багдада погибли 32 человека.