Ядерным топливом называют тепловыделяющие сборки. Они представляют собой сложную конструкцию, основной составляющей которой является пучок стержней из нержавеющей стали или циркония. В них помещают таблетки диоксида урана с обогащением по урану-235 до 5%. Герметизированные и снабженные топливными таблетками стержни называют твэлами.

Тем временем данные о поставках сборок говорят о том, что американская продукция дорожает и ценовой разрыв между нею и российской только увеличивается. Так, по данным международного сайта экспортно-импортных операций Importgenius, 1 августа шведское подразделение Westinghouse поставило "Энергоатому" 42 единицы тепловыделяющих сборок с необлученным диоксидом урана TB3-WR для реакторов ВВЭР-1000 на 623,8 млн грн. ($ 24,7 млн).

Таким образом, средняя цена одной сборки составила $ 589 тыс. В то же время в сентябре прошлого года, как писало EADaily, она не превышала $ 534 тыс. И стоимость самого топлива здесь не играет никакого значения, так как в данную цену заложено лишь производство самой сборки и наценка производителя.

Чтобы узнать все затраты на тепловыделяющую сборку, необходимо добавить стоимость топлива. Его поставляют по контрактам с "Энергоатомом" британско-немецко-голландская URENCO и Internexco Gmbh, которая является швейцарской "дочкой" "Техснабэкспорта" — внешнеторговой компании госкорпорации "Росатом".

В сентябрьской декларации дана неполная информация о стоимости обогащенного урана, который использовался для производства топливных сборок, однако ее можно представить по другому документу. 13 февраля "Техснабэкспорт" поставил в шведское подразделение Westinghouse для Internexco Gmbh обогащенный уран для 42 сборок на сумму $ 16,9 млн. В результате полная цена одной топливной сборки от Westinghouse составляет в этом году $ 996 тыс. В прошлом году при использовании российского обогащенного урана она стоила $ 864 тыс., а с топливом от URENCO — $ 1,1 млн.

Разница со стоимостью российских топливных сборок при этом только увеличилась — до $ 321 тыс. за одну сборку. По данным Importgenius, 1 августа ПАО "Машиностроительный завод" (входит в состав топливной компании "ТВЭЛ" "Росатома") поставило на Хмельницкую АЭС "Энергоатома" 42 единицы тепловыделяющих сборок для реакторов ВВЭР-1000 на сумму 715,7 млн грн. ($ 28,38 млн). И средняя стоимость одной тепловыделяющей сборки составила $ 675 тыс.

Сегодня на украинских АЭС доля тепловыделяющих сборок, произведенных в России, по-прежнему превышает американскую. По данным Госстата Украины, за восемь месяцев этого года компания "ТВЭЛ" поставила "Энергоатому" продукции на $ 128 млн, а Westinghouse — на $ 100 млн. Однако разрыв сокращается и на Украине рассматривают возможность уже того, чтобы Westinghouse построила в стране завод по обогащению урана, который добывается внутри страны.

Аналитики не раз подчеркивали, что закупки американских тепловыделяющих сборок имеют политический подтекст и украинская сторона не обращает внимание даже на технологические риски. Кроме того, замечали эксперты, поставленные на Украину американские сборки отличаются от российских уровнем обогащения урана-235. Если в продукции Westinghouse он составляет 3,48—3,82%, то в сборках "ТВЭЛ" — 3,99—4,38%. Этот показатель непосредственно влияет как на мощность тепловыделения и срок выгорания сборки, так и себестоимость производства. Источники EADaily в украинской атомной отрасли рассказывали, что американские сборки по-прежнему используются в режиме проектной эксплуатации и американцы боятся увеличивать уровень обогащения урана. Как известно, главной проблемой сборок Westinghouse всегда была деформация, факты которой не раз фиксировали на украинских АЭС.

"Как правило, топливо всегда жестко привязано к реакторной технологии. К сожалению, они делают попытку зайти и стать альтернативным поставщиком, и только на Украине им это удается благодаря политическому ресурсу. Украина пытается этот путь пройти гораздо быстрее и формирует риски как технологические, так и экологические", — сказал гендиректор "Росатома" Алексей Лихачев в интервью РБК в апреле.

"Сотрудничество с Westinghouse занимает определяющее место в деятельности компании, поскольку оно касается практически всех основных направлений работы „Энергоатома“. Среди этих направлений главным является диверсификация источников поставок ядерного топлива для АЭС Украины, и уже к концу 2019 года мы ожидаем, что топливо Westinghouse на третьем энергоблоке Южно-Украинской АЭС будет переведено в режим промышленной эксплуатации. В прошлом году впервые в истории энергоблок № 3 Южно-Украинской АЭС полностью перешел на топливо производства Westinghouse, в этом году в ходе планового ремонта топливом Westinghouse будет полностью загружен энергоблок № 5 Запорожской АЭС", — заявил, в свою очередь, агентству УНИАН в сентябре глава "Энергоатома" Юрий Недашковский.