В конце 1980-х Вооружённые силы СССР нередко сталкивались с провокациями американских коллег. Особенно отличился в этот период пресловутый шестой флот ВМС США, корабли которого регулярно проверяли на прочность советские границы. Но 12 февраля 1988 года два сторожевика Черноморского флота надолго отбили у американских моряков желание заходить в территориальные воды Советского Союза, пишет сегодня, ровно тридцать два года спустя, портал "Русское оружие".

Об очередном "турне" судов ВМС США вблизи своей зоны контроля и вероятном нарушении ими морской границы СССР командование Черноморского флота (ЧФ) узнало заблаговременно. Это были ракетный крейсер "Йорктаун" (тип "Тикондерога") и эсминец "Кэрон" (тип "Спрюэнс"). В штабе ЧФ разработали план действий по сопровождению американских кораблей и потенциальному противодействию им. Задачи возложили на экипажи сторожевых кораблей "Беззаветный" и "СКР-6". Командиру группы капитану 2 ранга Николаю Михееву было поручено сначала предупредить американцев о заходе в территориальные воды СССР, а при отсутствии реакции осуществить "навал" — схожий с тараном маневр, когда судно по касательной задевает борт нарушителя, вынуждая его сменить курс.

До крайних мер, как и предполагали в командовании ЧФ, всё же дошло. В ответ на предупреждение о входе в акваторию СССР американские командиры ответили, что ничего не нарушают и не изменят курс в соответствии с "нормами свободного прохода". Целью "Беззаветного" с водоизмещением 3 тысячи тонн стал превосходящий его в три раза "Йорктаун" (водоизмещение 9,2 тысячи тонн). Небольшому же "СКР-6" с водоизмещением всего 1,3 тысячи тонн достался достаточно внушительный "Кэрон" в 7,8 тысячи тонн.

Перед капитанами сторожевиков стояла чрезвычайно опасная задача — крейсер и эсминец могли с лёгкостью их раздавить. Но командование американских кораблей не ожидало решительных действий от советских моряков и уповало на своё "подавляющее преимущество".

По воспоминаниям Николая Михеева, личный состав "Йорктауна" собрался на палубе — матросы и офицеры смеялись, показывали неприличные жесты, фотографировали и вели видеосъёмку. Кадры с обстановкой на судне и момент "навала", к слову, широко растиражированы в Интернете. Подойдя сначала на дистанцию 40 метров, а потом сократив её до 10 метров, капитаны советских кораблей получили подтверждение приказа "действовать по плану операции". Первый навал "Беззаветного" пришёлся под углом примерно 30 градусов по левому борту американского крейсера. При ударе якорь сторожевика разорвал обшивку борта "Йорктауна", у которого от трения загорелась краска.

У веселившихся ещё несколько мгновений назад членов экипажа американского крейсера резко изменилось настроение, и они побежали с палуб в отсеки. Командир крейсера ВМС США бросился на мостик.

Командовавший "Беззаветным" Владимир Богдашин вывел судно из критического положения после столкновения и осуществил второй "навал", ставший более мощным и результативным. Удар пришёлся в район вертолётной площадки "Йорктауна", где оказались срублены все леера. Сторожевик порвал обшивку борта надстройки, разломал командирский катер, затем сполз на корму, где повредил пусковую установку ракет "Гарпун". Два её контейнера были разрушены, а у самих ракет оторвало головные части. Позже стало известно, что в районе погребов установок "Гарпун" и противолодочных ракет "Асрок" начался пожар.

Отрезвляющий маневр советского "СКР-6" на американский "Кэрон" не вызвал серьёзных последствий для последнего.

Эсминец ВМС США сблизился с "Беззаветным", чтобы вместе с "Йорктауном" зажать его в клещи. В ответ на эти действия Николай Михеев приказал подготовить к запуску реактивные бомбомётные установки РБУ-6000 глубинными бомбами в сторону обоих судов США. Заметив это, американские корабли отвернули, но на "Йорктауне" начали готовить к взлёту пару вертолётов. Доложив об этом на командный пункт, Николай Михеев сообщил оппонентам, что их винтокрылые машины в случае взлёта будут сбиты как нарушители воздушного пространства СССР.

Предупреждение сразу не подействовало, американцы заглушили свои машины лишь тогда, когда над ними зависли два ударных вертолёта Ми-24 с полным набором вооружений на боевой подвеске. Группа советских вертолётов как раз находилась неподалёку.

"Йорктауну" и "Кэрону" ничего не оставалось, как покинуть советские территориальные воды. Командование американской корабельной группы около суток вело переговоры со своим руководством, а на следующий день взяло курс на выход из Чёрного моря.

Это морское происшествие военные историки называли и "красным тараном", "и последним инцидентом холодной войны", и "днём, когда могла начаться Третья мировая". Но вне зависимости от наименования результат решительных действий советских моряков был очевиден — провокации со стороны ВМС США сошли на нет.

Не осталось и кораблей, участвовавших в том инциденте. В 1997 году "Беззаветный" был передан Украине и переименован в "Днепропетровск". В состав действующих кораблей он больше не вошёл, а в 2005 году судно разобрали и отправили в Турцию. По пути сторожевик затонул. "СКР-6" ещё в 1990 году был исключён из состава ВМФ, в том же году его утилизировали.