"В настоящий момент Лондон не самое популярное место среди некоторых россиян" - говорит Джонти Смалл, официальный представитель Российского экономического форума, который пройдет в понедельник и вторник в королевском конференц-зале.

Постепенно сокращающийся список участников в пятницу укоротился еще на два значимых имени - глав государственной нефтяной компании Роснефть и газовой компании Новатек, на 20 процентов принадлежащей газовому гиганту Газпрому.

"Любопытно, что все отказавшиеся участники, так или иначе, связаны с государством", - говорит Смолл.

Несмотря на то, что Лондон является любимым местом российских богачей, тратящих там огромные деньги, отношение к британской столице у политической элиты России сейчас настороженное из-за того, что в ней сосредоточен узкий круг критиков Кремля, возглавляемый опальным бизнесменом Борисом Березовским.

Тот заявил, что намеревается свергнуть режим президента Путина и обвинил Кремль в убийстве бывшего сотрудника ФСБ Александра Литвиненко. Москва полностью отрицает свою причастность к произошедшему.

Представитель Роснефти сообщил, что не знает причин, по которым президент компании Сергей Богданчиков отменил свою поездку в Лондон и что ему не известно о каком-либо давлении со стороны властей.

Вице-президент компании Питер О'Брайен должен присутствовать на форуме.

Среди других лиц, отменивших свою поездку, Владимир Дмитриев, глава государственного Внешэкономбанка, экономический советник Путина Аркадий Дворкович и заместитель министра экономики Кирилл Андросов. Представителей министерства финансов России также не будет среди участников форума.

"Никто не едет, официально", - сообщил источник в министерстве финансов.

"Все сотрудники министерства финансов почти круглосуточно работают над бюджетом страны", - сказал он.

Российская газета "Ведомости" со ссылкой на источник в одной из компаний, которая также решила не посылать представителя на форум, сообщила, что Путин отдал распоряжение не поддерживать "эмигрантские сходки".

Кремль намеревается представить собственную ежегодную деловую конференцию - Петербургский экономический форум - как главный слет российских бизнесменов и иностранных инвесторов. На форуме в этом году ожидается выступление самого Путина.

"Я не представляю себе, что кто-то может приказать кому-либо не ехать в Лондон", - сообщил Рейтер высокопоставленный источник в правительстве России.

"Однако я не могу исключить, что некоторые люди сегодня ставят больший акцент на петербургский форум", - добавил он.

Кремль и правительство отказались прокомментировать информацию.

Российский экономический форум в этом году соберет около 2.500 участников - больше, чем когда либо. Ожидается выступление 150 докладчиков и присутствие 400 представителей СМИ.

"Форум должен собрать вместе интересных людей и посмотреть, что получится. Я даже могу сказать, что это очень хорошо для России", - говорит Смолл.

"В прошлом году понадобилось 10 дополнительных авиарейсов для того, чтобы участники форума прилетели из Москвы в Лондон. Один из моих знакомых летел в Москву и смог купить билет всего лишь за 20 фунтов", - добавляет она.