Вице-президент отдела передовых охранных и направленных энергетических систем (advanced security and directed energy systems) компании Raytheon Майк Буэн (Mike Booen) заявил: "Мы хотим сделать из этого ручное устройство". То, о чем говорит мистер Буэн – устройство предотвращения нападений, его же можно назвать "болевым лучом".

В данный момент оружие (а это именно оружие, как бы его ни называли) представляет собой 2,1-метровую конструкцию весом 272 кг. А "стреляет" оно миллиметровыми волнами, пробивающими кожу на толщину 1/64 части дюйма (толщина стопки из четырех листов бумаги) – достаточно, чтобы вызвать "невыносимые болевые ощущения", как сообщают разработчики. Боль тут же пропадает, стоит лишь отключить устройство.

"Везунчиками", на которых будут проводиться испытания болевого оружия, станут заключенные тюрьмы в Кастаике, Калифорния (Castaic, California). В общем, при успешном ходе испытаний и последующей миниатюризации конструкции, "болевой луч" может стать альтернативой электрошоковым пистолетам, широко применяемым полицейскими и тюремными охранниками.

Уже сейчас различные общественные организации выступают против такого подхода к испытаниям, и на это есть некоторые основания. Дело в том, что в 2005 году армия США использовала пятнадцать подобных установок в Ираке "для подавления беспорядков и контроля агрессивно настроенных групп населения". То устройство, использующее технологию "активного предотвращения" (active denial technology, ADT), несколько отличается от "болевого луча", в основном, мощностными показателями. Последние не разглашаются, однако результаты, кхм, подавлений, позволяют сделать некоторые выводы.

Что конкретно делает эта технология? Излучаемый луч, двигающийся на околосветовой скорости, в течение нескольких секунд нагревает кожу до 54-55 Co. Примерно на 50 Co в дело вступает болевой рефлекс человека - тот cамый, который заставляет нас отдергивать руку от горячей сковородки. Это, в сочетании с ограниченным временем воздействия и небольшой проникающей способностью луча, позволяет разработчикам заявлять о том, что "болевой луч" не причиняет ожогов, а лишь является средством "предотвращения нападений".

И тем не менее, 7 сентября 2007 года Wired написал: "Спустя семь месяцев после испытаний, в ходе которых летчик военно-воздушных сил США получил сильные ожоги, пресс-служба выпустила отредактированный отчет о случившемся... В отчете старались продемонстрировать общественности, что ADS (Active Denial System) - это отлично протестированное нелетальное оружие, а не страшная микроволновая "пушка" с неизвестным влиянием на организм человека. В свете такого заявления масштабная редакция отчета о происшествии с летчиком выглядит крупным просчетом со стороны руководства Военно-воздушных сил".

Множество данных о технологии ADT засекречены. Так, дальность поражения составляет 640 м, однако что будет, если цель находится, скажем, на вдвое более близком расстоянии? Так или иначе, но военные отбросили планы дальнейшего использования ADT - по сообщениям все того же Wired, в июле 2010 года единственная установка с "болевым лучом" была отозвана из Афганистана без объяснения причин. Объяснений касательно того, почему многомиллионная разработка была отложена "на полочку", от военных не поступало... Выводы, уважаемый читатель, каждый волен делать сам. Наше мнение - технология, "урезанную" версию которой вскоре будут испытывать в тюрьме Калифорнии, явно не так безвредна, как говорят её создатели.