В опубликованном во вторник докладе говорится о том, что Великобритания, сокращающая свои вооружённые силы, "больше никогда не войдёт в число мировых сверхдержав", но будет иметь достаточно сил для поддержки таких операций, как в Ливии и Афганистане.

Однако финансы Министерства обороны будут расстроены, ресурсы будут продолжать сокращаться, если только не произойдет значительного увеличения расходов на оборону, чтобы покрыть "надвигающиеся" расходы на развитие программы ядерного сдерживания Trident

С таким предупреждением выступил "мозговой центр" Королевского общевойскового института (Royal United Services Institute, RUSI), представив жёсткий доклад, в котором выражаются сомнения в том, что кризис оборонного ведомства Великобритании остался позади.

Представленный в прошлом году "Доклад о стратегической обороне и безопасности" привел к массовым сокращениям во всех трёх видах вооружённых сил, а также к отказу от эксплуатации авианосца Arc Royal и истребителей Harrier.

Жёстко и откровенно оценивая британские вооруженные силы, доклад констатирует: "Великобритания никогда не станет членом закрытого клуба мировых сверхдержав. На самом деле она и не была им последние десятилетия".

"Тем не менее, текущий уровень расходов на оборону позволит стране остаться в пятёрке военных держав второго ранга (при том, что США в одиночестве составляют группу первого ранга)".

Многие военные, вероятно, придут в ярость от такого анализа. На прошлой неделе бывший командующий Королевским флотом адмирал лорд Вест говорил совсем другим тоном и вызвал фурор, заявив, что Великобритания не должна считать себя второсортной державой, как "чертова Бельгия или Дания".

Однако, по данным доклада Института, сокращение финансирования на оборону, навязанное коалицией, сделало радикальные меры неизбежными.

В докладе под названием "Взгляд в чёрную дыру" говорится, что Министерство обороны, по всей вероятности, приняло болезненные, но необходимые меры для достижения почти 8%-ого сокращения расходов, устранив непосредственную угрозу бюджетного кризиса.

Доклад предрекает дальнейшие "тяжёлые бои" из-за необходимости снижения расходов "в таких разнообразных областях, как новое оснащение, заработная плата, проживание, стипендии учащимся и экипировка полков".

Автор доклада, профессор Малкольм Чалмерс, пишет, что будущее вооруженных сил теперь зависит в значительной степени от способности министерства "контролировать расходы по своим крупнейшим программам, которые исторически были наиболее технологически сложными и наиболее подверженными увеличению стоимости".

Он выделяет три ключевых проекта — развитие программы Trident, программа Joint Strike Fighter и фрегат "Тип 26", и говорит, что любой из них может создать значительные финансовые риски для Министерства обороны.

"По-прежнему остается риск того, что планы Министерства обороны могут быть урезаны, если стоимость основных программ увеличится более резко, чем планировалось ... ключевая и политически наиболее трудная программа на следующие два десятилетия — это программа перевооружения ядерного подводного флота, оснащенного ракетами Trident. Поскольку правительство настаивает, что расходы по программе Trident будут покрываться из бюджета Министерства обороны, потребуется существенное увеличение оборонного бюджета и после 2020 года — на покрытие основной части расходов по ядерному сдерживанию. Без этого расходы на другое новое вооружение "резко упадут после 2020 года".

В докладе также говорится, что вывод войск из Афганистана, который уже начался, "может ослабить позиции министерства на переговорах, особенно если в настоящее время усилия по сокращению бюджетного дефицита страны до сих пор не увенчались успехом".

Чалмерс считает, однако, что "важно не преувеличивать степень урона, нанесенного долгосрочному военному потенциалу", как последними сокращениями, так и теми, что находятся еще в стадии разработки.

"Операция в Ливии показала пробелы в наших возможностях, исправление которых будет затруднено из-за сокращения расходов, — говорится в докладе. — Но в соответствии с текущими планами Великобритания должна еще быть способна поддерживать широкий спектр военных возможностей, хотя и в урезанном масштабе, по сравнению с прошлым".

Следующий удар по обороноспособности, как ожидается, нанесёт британский оружейный гигант BAE Systems, который собирается объявить во вторник о сокращении около 3000 рабочих мест, главным образом на объектах авиационного строительства в Уортоне и Сэмлсбери в Ланкашире и Бро в Восточном Йоркшире.

В заявлении компании говорится: "Компания BAE Systems сообщила своим сотрудникам, что мы анализируем деятельность компании по различным направлениям, чтобы убедиться, что компания работает максимально эффективно, как с точки зрения исполнения своих обязательств перед существующими клиентами, так для того, чтобы обеспечить долгосрочное будущее компании. Несмотря на множество спекуляций в СМИ, для нас является первоочередной задачей донести результаты нашего анализа нашим сотрудникам, это состоится во вторник 27 сентября".