В то время как множество небольших компаний продолжает бороться за выживание в условиях отсутствия кредитного финансирования и снижения продаж, можно уверенно сказать, что единственная еще неоперившаяся промышленность переживает бум в инвестиционном и коммерческом плане: альтернативная энергетика.
Компании, связанные с альтернативной энергетикой, сообщают об увеличении запросов и расширении спроса от разнопрофильных компаний, желающих повысить свою энергоэффективность, особенно от тех, которые полагают, что администрация Обамы примет более строгие законы по энергосбережению. Избранный президент Обама часто говорил о важности альтернативной энергии, известной как чистые технологии (CleanTech), и его федеральный пакет экономических стимулов, как ожидают, будет включать планы расширения инфраструктуры альтернативной энергетики и улучшения эффективности потребления энергии в федеральных зданиях. В своей речи на прошлой неделе он призвал США удвоить производство альтернативной энергии через три года.
Таким образом, начинания в разных областях - солнечная энергетика, биотопливо и энергосбережение в их числе - получат растущее финансирование от венчурных инвесторов и кредиторов в то время, когда другие компании претерпевают сокращения и их финансирование уменьшается. Многие нанимают новых работников, усиливая маркетинг и расширяясь географически.
Альтернативная энергия "была самым ярким сектором в венчурном бизнесе в прошлом году", - говорит Брайн Фан (Brian Fan), директор исследований Cleantech Group, ассоциации компаний альтернативной энергетики в Сан-Франциско. - Все считают, что альтернативная энергетика будет крупнейшим приоритетом новой администрации Обамы".
В то время как общий объем инвестированного венчурного капитала снизился в прошлом году, инвестиции в компании "чистых технологий" насчитывали $8,4 миллиарда, что на 40% выше по сравнению с 2007 годом, согласно Cleantech Group. Только в третьем квартале венчурные капиталисты вложили $2,6 миллиарда в чистые технологии. В четвертом квартале они инвестировали $1,7 миллиарда.
Некоторые венчурные предприниматели считают, что чистые технологии являются очередным 'крупным проектом' - инновациями, которые подстегнут экономику также, как интернет десятилетие назад. "В любое время, когда происходит большой инновационный скачок, увеличивается шанс создать, выстроить действительно большие компании", - говорит Эрик Страсер (Erik Straser), партнер в венчурной фирме Mohr Davidow Ventures в Menlo Park, Калифорния, которая инвестировала в несколько стартапов в области альтернативной энергетики.
Но еще неизвестно, повернется ли правительство к инициативам по альтернативной энергетики достаточно быстро, чтобы все эти компании начали пожинать плоды. И в отличие от других новых типов технологических компаний, рост альтернативной энергетики (CleanTech) "зависит от правильного вида правительственной политики и стимулов", говорит Брайн Фан. Это потому, что внедрение всех этих технологий требует возмещения для пользователей определенной доли инфраструктуры и создания налоговых льгот.
"Законодательная часть является весьма критической, - говорит он. - Если [правильная политика] не будет продвигаться, то мы увидим, что большое количество этих стартапов приостановят работу".
Только ожидания новой администрации было достаточно, чтобы поощрить интерес среди компаний. Green Panel Inc., компания по производству и установке солнечных панелей в Мичигане, планирует за несколько следующих недель добавить еще четырех сотрудников к 14 существующим, чтобы покрыть новый спрос, который увеличился после выборов. Даже притом, что никакие новые законы по энергетике еще не приняты, большие компании начинают интересоваться вариантами альтернативной энергетики, говорит Адам Харрис (Adam Harris), руководитель Green Panel. Он говорит, что одна компания ждала результатов выборов, чтобы разместить большой заказ на солнечные панели. И он получил запросы от других фирм, руководители которых хотят иметь системы (солнечных панелей) до принятия законов по энергетике.
"Что действительно изменилось - появилось давление с самого верха (власти), власть опасается сценариев развития страны без планов по сокращению зависимости от невозобновляемых видов энергии (ископаемого топлива)', - говорит Харрис. Фирма ожидает удвоения продаж в этом году почти до $4 млн.
Руководство поддержанного венчурным капиталом предприятия Greenline Industries Inc., г. Ларкспур, Калифорния, изготовителя оборудования для производства биодизеля, полагает, что администрация Обамы создаст огромную потребность в биодизеле и других передовых типах биотоплива. Избранный президент сказал, что он будет требовать, чтобы 60 миллиардов галлонов биотоплива, которые будут произведены к 2030 году, поощрялись налоговыми стимулами и правительственными закупками. Назначение бывшего губернатора Айовы Тома Вилсака (Tom Vilsack) министром сельского хозяйства делает все эти требования еще более вероятными, говорят руководители Greenline, из-за его вовлеченности в бизнес по производству биоэтанола в его штате.
Greenline, который имеет 35 служащих, отказывается озвучивать конкретные проекты, но планирует утроить штат продаж в ближайшее время. "Это - реакция на изменение администрации и на изменения, которые мы ожидаем в результате обновления кабинета [Обамы] - в результате этой политики мы ожидаем увеличения спроса", - говорит Донн Тис (Donn Tice), руководитель Greenline. Последний раунд венчурного финансирования предприятия был в марте 2008 года на сумму около $20 млн.
Донн Тис говорит, что запросы от потенциальных клиентов возросли, начиная за прошедшее с выборов время, и он ожидает, что темпы роста ускорятся, как только Обама займет свой пост. В декабре компания Mesilla Valley Transportation подписала соглашение с Greenline по строительству завода производительностью10 млн. галлонов (38 млн. литров, 30 тыс. тонн) в год, как составляющего многоступенчатого проекта объемом $25 миллионов. Выборы "ускорили процесс", говорит Дин Ригг (Dean Rigg), финансовый директор транспортной компании в Las Cruces, Нью-Мексико, который начал производить биодизель на оборудовании компании Greenline приблизительно 2,5 года назад. "Мы все делаем ставку на то, что продвижение новых типов биотоплива начнется скоро из Вашингтона", - говорит он.
Спустя две недели после инаугурации нового президента Greenline планирует презентовать новую корпоративную эмблему и ввести новый слоган: "Спросите Greenline". Майкл Браун, основатель фирмы, говорит, что это - ответ на то, что все больше людей спрашивает, как начать производить альтернативные виды топлива.
Некоторые небольшие компании рассчитывают непосредственно на правительство для начала нового бизнеса. Корпорация Verdiem продает программное обеспечение, которое обеспечивает централизованный контроль за расходом энергии, например, централизованное беспроводное выключение компьютерных мониторов на ночь. За прошлый год большая часть роста основанной в Сиэтле компании произошла благодаря корпоративным клиентам. Но в связи с заявлениями Обамы, что он планирует улучшить энергоэффективность правительства, руководитель Verdiem Джереми Джаич (Jeremy Jaech) видит большие возможности. Компания с 60 служащими планирует добавить трех или четырех новых менеджеров по продажам к штату в ближайшее время, чтобы сосредоточиться на работе в федеральных органах власти в Вашингтоне, округ Колумбия. Они надеются выиграть в бизнесе через компании информационных технологии, которые обсуживают правительственные здания.
Джаич полагает, что Обама должен будет внедрять в практику то, что он проповедует, уменьшая потребление энергии 6,5 миллионов компьютеров федерального правительства. И он верит, что г-н Обама должен будет начать со своих собственных офисов. Для его компании, добавляет Джаич, "это - первоочередные задачи".
Но в то время как Джаич ожидает быстрого роста от Вашингтона, Verdiem будет нанимать новый персонал постепенно. "Я знаю, что федеральному правительству может потребовать какое-то время, чтобы начать процесс", - говорит он.
________________________________________
Автор перевода читатель ИноСМИ.Ru - ablaev |
