Как пишет французское издание 20 Minutes, сейчас насчитывается 252 кардинала, из которых только 133 имеют право выбирать. Это выборщики моложе 80 лет.

Издание поясняет, что кардинал (от латинского cardinalis, главный) - это высокопоставленный представитель католической церкви, избранный Папой и назначенный в помощь ему. Основные дикастерии (министерства) Курии (правительства Ватикана), по большей части, возглавляются кардиналами.

Их точное название - "кардинал Святой Римской церкви" (Sanctæ Romanæ Ecclesiæ cardinalis).

Собравшись на Коллегию кардиналов под председательством декана - в настоящее время 91-летнего итальянца Джованни Баттиста Ре, - они образуют высшую сферу католической церкви. Поскольку кардинал - это титул, а не должность, многие из них являются епископами епархии по всему миру, пишет издание. Другие, занимающие должности в Курии, живут в Риме.

Кардиналы, это люди, известные своей доктриной, манерами, благочестием и осторожностью в ведении дел. Отличительным знаком кардиналов является красный цвет (так называемый кардинальский пурпур). Кардиналы также носят кольцо, которое традиционно украшено сапфиром.

Назначение кардиналов является политическим продолжением понтификата - избрания следующего папы. Например, Папа Франциск ранее сосредоточился на назначении кардиналов с "окраин" католического мира, например, из Азии.

Кардиналы, носящие титул "высокопреосвященство", имеют приоритет везде, кроме как в присутствии Папы. Они вправе исполнять папские обязанности во всех церквях за пределами Рима. Их также можно похоронить в церквях.

Отмечается, что Второй Ватиканский собор значительно сократил привилегии, предоставляемые высшим прелатам. Например, отменено резервирование целого купе при поездках по железной дороге. Не действует и требование, согласно которому кардинал должен проживать во дворце, в котором есть как минимум один тронный зал и зал ожидания.

И еще одно: в 2023 году Папа Франциск решил отменить льготы на недвижимость, которыми до сих пор пользовались кардиналы и высокопоставленные должностные лица Святого Престола, в частности, он запретил освобождать кардиналов от арендной платы за жилье, где они проживают.