Стабильные пары, в которых оба партнера работают, но при этом не имеют детей, оказались наиболее преуспевающими ячейками общества в развитых странах. Такую закономерность на примере США обнаружила ФРС, опубликовавшая статистику доходов и расходов населения за последние 34 года (1989–2023).

Согласно многолетним данным, низший уровень благосостояния все это время сохраняется у одиночек: при этом человек моложе 55 лет, живущий один, оказался даже беднее, чем родитель, в одиночку воспитывающий ребенка. Среднегодовой доход первых за весь исследованный период не поднимался выше $21 тысячи, у вторых он колеблется около отметки в $50 тысяч (за счет социальных пособий, алиментов и других источников, не положенных бездетным). На третьем месте оказались одиночки старше 55 лет (доход около $160 тысяч в год). Этажом выше разместились пары с детьми ($250 тысяч). Наконец, первое место в этой иерархии с большим отрывом заняли бездетные пары со средним доходом $400 тысяч.

Пары с детьми, до начала 2010-х годов шедшие «ноздря в ноздрю» с полными одиночками, затем вырвались вперед, и сегодня медианный разрыв в их доходах достигает уже $90 тысяч в год.

Пары без детей не просто лидируют — кривая роста их доходов взмывает вверх круче, чем у остальных социальных групп. За последнее трехлетие доходы child-free партнеров выросли на $100 тысяч в годовом исчислении. Этому способствует кумулятивный эффект от наличия у них свободных средств: такие пары в два раза быстрее выплачивают кредиты за обучение, возвращают ипотечные займы и могут вкладывать освободившиеся деньги в построение бизнеса либо, в случае работы по найму, в пенсионные накопления (с запасом времени до выхода на пенсию в 25–30 лет).

Такое расслоение интуитивно понятно: наличие в семье неработающего члена по умолчанию снижает душевой ее доход (на $26 тысяч, по прогнозам на 2024 г.). Неочевидное открытие, которое следует из данных ФРС, состоит в том, что три нижних категории граждан на протяжении третьей части века плотно увязли в финансовой трясине без какого-либо просвета впереди. Хуже того, реальные доходы этих групп населения постоянно снижаются за счет инфляции — $50 тысяч в 1990-х и они же в 2020-х — это разные деньги.

Эта статистика соответствует цитате из Нового Завета «ибо всякому имеющему дастся и приумножится, а у неимеющего отнимется и то, что имеет» (Матф., 25–29). Социолог Роберт Мертон в 1968 году даже ввел термин «эффект Матфея», чтобы описать этот феномен.

Социологов, однако, потрясает не сам тысячелетиями известный факт, а то, какими темпами он проявляется с начала 2020-х годов. Ученые даже придумали для обозначения самой успешной группы населения аббревиатуру DINK (double income, no kids — бездетные с двойным доходом).

Исследователи связывают стремительный взлет «динков» со столь же стремительной дестигматизации в американском обществе идеологии бездетности, которая из порока (или несчастья) явочным порядком превратилась в добродетель.

Раньше многие люди заводили детей, понимая, что это ухудшит их материальное положение, но общественное порицание бездетности считалось большим из зол. В 1970-е годы за пропаганду бездетности в США могли вообще объявить отбросом общества (скандал с учительницей Марикой Драт-Дэвис тогда обсуждали во всех американских СМИ). Сейчас же феминистическая революция, отмена всех норм общественной морали и прочие вывихи «прогрессизма» сделали из child-free едва ли не образец для подражания, а деторождение объявлено потаканием со стороны женщин мужскому «шовинизму». Этот феномен хорошо представлен в фильме «Барби» (2023), где местами непонятно, иронизируют его создатели над такой идеологией или всерьез ее разделяют.

Социально-демографический кризис, наползающий на США, показывает, что либеральная модель развития, основанная на ничем не ограничиваемой конкуренции, исчерпала себя, сказал «Эксперту» директор Института социально-политических исследований РАН Виктор Левашов.

«В мире исчерпаны ресурсы, как природные, так и человеческие, которые до поры до времени позволяли такой модели функционировать. Парадигма, что конкуренция движет прогресс, переросла возможности планеты. Отказ от рождения детей — это коллективный подсознательный защитный механизм общества, ощутившего дисбаланс растущих потребностей и сокращающихся ресурсов. Если будет сохраняться либеральная парадигма, у такого общества нет будущего», — говорит он.

Интерпретируя данные ФРС, социологи делают пессимистический прогноз: американское общество через полтора-два десятилетия поджидает демографическая яма, сравнимая с той, в которой в свое время оказалась Россия (хотя по совершенно иным причинам).

В России демографическая катастрофа стала следствием распада СССР — «самой крупной геополитической катастрофы ХХ века» и последующего хаоса. В США демографическую катастрофу их граждане приближают своими руками, сделав выбор между трудностями родительства и проживанием жизни, не испорченной ночными бдениями у детской кроватки.

Социологи говорят, что мы являемся свидетелями новой реинкарнации традиционной «американской мечты» — финансовая независимость и материальная стабильность в активном возрасте, безбедная старость после ухода на пенсию. Детям в этом уравнении места нет: $26 тысяч в год — это больше, чем средняя по США годовая сумма выплат по ипотеке. По мнению ученых, в поколении миллениалов DINK становятся доминирущей группой. Как ранее писал «Эксперт», ценности этой группы будут формировать облик потребительского рынка на десятилетия вперед.

Идеология DINK становится доминирующей в американском обществе не только из-за победившего в нем гедонизма. По мнению журнала Business Insider, в таком выборе молодежи есть что-то от «монашеского служения», и он комфортно вписывается в леворадикальную идеологию отказа от «частнособственнических инстинктов» капиталистического строя.

Согласно опросам, многие выбравшие бездетную жизнь пары искренне верят в то, что тем самым они принесут обществу больше пользы, чем если бы они обзавелись наследниками.

«Бездетность — это Декларация независимости миллениалов и зумеров. Воспитание детей отвлекло бы наши силы и время, которые мы можем иначе посвятить общественно полезной работе. Кроме того, без детей мы не будем отбирать у общественных фондов средства, которые могли бы пойти на поддержку тех, кто в них нуждается больше, например, стариков», цитирует «динков» автор вышедшей в 2021 году книги «Бездетность как выбор» д-р Эми Блэкстоун, сама убежденная child-free, но из «поколения Х».

Позиция Эми Блэкстоун состоит в том, что сограждане, не желающие вкушать преимущества бездетной жизни, сами виноваты в своем затруднительном материальном положении из-за собственной недостаточной продвинутости.

«Бездетность, как правило, осознанно выбирают люди с более качественным образованием, более высоким доходом и в целом более привилегированные, чем те, кто решил потратить лучшие годы жизни на соски-пеленки и жить от зарплаты до зарплаты», — констатирует она.

Согласно опросу журнала Nature (2022), 22% — это 20 млн американцев детородного возраста, которые не собираются заводить детей. Одно только сообщество Reddit/childfree сейчас насчитывает более 1,5 млн участников.

Тот же опрос показал, что 40% респондентов, имеющих детей, с пониманием относятся к бездетным парам и поддерживают их выбор. Статистика неумолима: в американском обществе нарастает убежденность в том, что во всех мировых проблемах — экономических, экологических, социальных — виноваты дети, в том числе еще не рожденные.

Гедонистическая психология завела Америку в экзистенциальный тупик, однако бесконтрольный рост народонаселения в слаборазвитых странах тоже нельзя считать альтернативой западному пути, поскольку и он увеличивает нагрузку на природные ресурсы. Должен быть какой-то третий путь, но его поиски пока не увенчались успехом нигде, указывает Левашов.

«Обычно в пример приводят Китай как страну, где планирование семьи было поставлено на государственном уровне. Но мы видим, что с этим планированием власти КНР допустили крупные просчеты — а цена ошибки в демографической политике катастрофически высока. Мы видим, что и власти России отчаянно ищут способы поднять рождаемость — но успехи в этом минимальные. Рождаемость можно авторитарными мерами ограничить, но никто в мире еще не нашел способа ее поднять в обществах, где люди на глубоко инстинктивном уровне видят иные приоритеты, кроме рождения детей», — подчеркивает эксперт.

По мнению Левашова, золотой серединой между полным отказом от деторождения и бесконтрольным деторождением может стать только рациональное использование ресурсов планеты — тогда рождаемость начнет расти даже безо всяких государственных стимулов и приемов социальной инженерии.