| Для НАСА не составляет большого труда продолжить программу запусков многоразовых транспортных космических кораблей (МТКК). Вопрос упирается только в деньги, сообщил менеджер программы "Спейс шаттл" Джон Шеннон. По его словам, продление запусков шаттлов будет обходиться бюджету в $200 млн в месяц. Ранее американское космическое агентство заявило о том, что в этом году прекращает программу запусков МТКК. До конца года НАСА намерено осуществить еще четыре старта - в апреле, мае, июле и сентябре. Осенний полет станет последним по программе "Спейс шаттл". После него эти корабли многоразового использования отправятся на заслуженный отдых, а НАСА будет полагаться в доставке людей и грузов к МКС на российские "Союзы". В начале февраля Белый дом предложил выделить около 6 млрд дол на поощрение строительства космических кораблей частными компаниями. В случае успеха НАСА могло бы арендовать такие корабли, в том числе для доставки людей и грузов на орбитальную космическую станцию. Планы прекращения государственной программы запусков шаттлов постоянно сталкиваются с критикой со стороны целого ряда неправительственных экспертов и членов Конгресса. На прошлой неделе в конгресс США был внесен законопроект, в случае принятия которого срок службы МТКК может быть продлен. Согласно документу, ассигнования на работу НАСА в следующем году могут быть увеличены на 1,3 млрд дол в дополнение к 19 млрд дол, уже запрошенным на эти цели президентом США Бараком Обамой. Дополнительная сумма должна пойти на подготовку и осуществление двух полетов шаттлов, а также разработку нового пилотируемого корабля, который призван прийти на смену "челнокам". | 
