Согласно полученной им информации, решение было принято в ходе состоявшихся в минувшие выходные консультаций министра обороны Великобритании Лиама Фокса с высшим военным командованием. В результате будет сэкономлено 10 млрд фнт ст. (около 15,6 млрд дол).

Вместо самолетов нового поколения Соединенное Королевство закупит у США более дешевые, но не столь современные самолеты компании Boeing F/A-18 Super Hornet, которые сейчас стоят на вооружении авианосцев США и подлежат скорой замене.

Приобретенные у Соединенных Штатов самолеты сменят британские истребители-бомбардировщики вертикального взлета Harrier.

В случае официального подтверждения, решение Великобритании об отказе от закупки истребителей F-35B станет невосполнимой потерей для "Локхид Мартин", поскольку Лондон является крупнейшим партнером США по этой программе. На этапе НИОКР Великобритания вложила в программу F-35 2 млрд дол и является единственной страной "первого уровня участия" по этой программе на этапе разработки и демонстрации.

По данным ЦАМТО, первоначальный объем закупки F-35 в версии короткого взлета и вертикальной посадки (КВВП–STOVL) МО Великобритании был определен в 150 ед. Затем обязательства по закупке были снижены до 138 ед.

В январе этого года Министерство обороны Великобритании приступило к рассмотрению вопроса о сокращения заказа со 138 до 70 ед. Поводом для пересмотра планов закупки стали финансовые проблемы, с которыми столкнулась Великобритания при строительстве двух авианосцев, на которых планируется использование F-35. Как ожидается, авианосец "Куин Элизабет" будет передан ВМС Великобритании в 2016 году, а "Принс оф Уэльс" - в 2018 году. Программа создания авианосцев уже превысила отпущенный бюджет на 1 млрд фунтов стерлингов, а к 2018 году превысит этот показатель на 3,9 млрд фунтов.