Пентагон планирует провести закупки кобальта — впервые со времен Холодной войны.

«Согласно тендерной документации, Агентство логистики министерства обороны США (DLA) ищет предложения на поставку до 7500 тонн кобальта в течение следующих пяти лет в рамках контракта стоимостью до 500 миллионов долларов. По словам источника, знакомого с ситуацией, это первый случай покупки кобальта министерством обороны США с 1990 года», — пишет Bloomberg.

Агентство отмечает, что спрос на кобальт резко вырос в последние годы из-за его использования в аккумуляторах, но он также имеет решающее значение в военных системах.

«Сплавы на основе кобальта используются в боеприпасах и реактивных двигателях, а сам металл также необходим для изготовления магнитов, используемых в закрылках, шасси и рулевых поверхностях самолётов. Покупка Пентагоном свидетельствует об изменении отношения правительства к этим металлам и станет серьёзным вмешательством в рынок кобальта», — пишет агентство.

Закупку объявили после того, как на рынке выросли цены из-за запрета на экспорт из Демократической Республики Конго, которая является крупнейшим производителем стратегического металла.

«В последние годы обеспечение безопасности цепочек поставок таких металлов, как кобальт, стало политическим приоритетом, поскольку власти стремятся снизить зависимость от Китая. Пекин доминирует в переработке кобальта и других металлов для аккумуляторов и создал значительные государственные запасы через Национальное управление продовольственных и стратегических резервов, более известное как Бюро государственных резервов», — продолжает Bloomberg.

В агентстве добавили, что Пентагон запрашивает предложения на поставку кобальта только от трёх производителей: подразделений Vale SA в Канаде, Sumitomo Metal Mining Co. в Японии и завода Glencore Plc в Никкельверке в Норвегии. Поставщикам предложили установить фиксированные цены на пятилетние поставки.

Трейдеры заявили агентству, что такая закупка приведёт к росту цен на кобальт, особенно на легированные металлы, которые составляют небольшую часть общего рынка.

«В этом году кобальт подскочил на 42% после того, как правительство Демократической Республики Конго ввело запрет на экспорт для поддержания цен», — заметили в агентстве. Там пояснили, что тендер на кобальт — один из более чем десятка тендеров на закупку Пентагоном критически важных материалов, которые включают также ниобий, графит и сурьму — металлы, в которых доминирует Китай.