В 1929 году в Конгрессе двое республиканцев-протекционистов – Уиллис Хоули и Рид Смут выдвинули законопроект об увеличении таможенных тарифов до такого высокого уровня, какого Америка еще не знала. И в разгар экономических неурядиц протекционисты добились своего. Результатом этого стала волна ответных повышений таможенных пошлин во многих странах и крах международной торговли.

Именно этого хотели избежать министры финансов стран "Большой двадцатки", которые встретились в конце прошлого года в Вашингтоне и договорились не вводить новые торговые барьеры сейчас, когда мировая экономика, того гляди, испустит дух. Однако, так или иначе, именно это делают демократы в рамках нового законопроекта, который они сейчас пытаются протащить через Конгресс.

Демократы из палаты представителей намерены добиться того, чтобы весь металл, используемый в инфраструктурных проектах, которые получат средства в соответствии с планом стимулирования, был американского производства. Сталевары Соединенных Штатов просто счастливы, особенно с учетом того, что за 2008 год их доля на мировом рынке стали сократилась с 7,9% до 7,2%. Однако американские экспортеры опасаются введения ответных мер против их товаров как в Китае, который имеют в виду вышеупомянутые положения законопроекта, так и в богатых странах, которые уже закладывают требования о закупках на внутреннем рынке в свои собственные пакеты экономического стимулирования.

Палата представителей настаивает также на применении принципа "Покупайте американское" к закупкам униформы для более чем 100 тыс. служащих Департамента внутренней безопасности. Кроме того, хотя этого положения и нет в законопроекте палаты представителей о стимулировании, некоторые законодатели выступают за то, чтобы направить 20 млрд долларов, выделяемых на компьютеризацию ведения медицинских карт, исключительно американским IT-компаниям. По их словам, это требование оправдано программой мер экономического стимулирования. Однако им возражают, что выполнить это будет тяжело (в силу того, что IT-индустрия – глобальный бизнес), даже если бы это была хорошая мысль.

Столь неприкрытый протекционизм может привести к нарушению правил международной торговли. Но на Капитолийском холме витает и еще одна порочная идея: ограничить круг зарубежных поставщиков товаров, относящихся к программе экономического стимулирования, теми странами, которые подписали соглашение Всемирной торговой организации о государственных закупках товаров и услуг. Таким образом, это соглашение, ставящее цель покончить с дискриминацией в сфере госзакупок, оборачивается для американского правительства препятствием к приобретению товаров в таких странах, как Китай или Индия.

До того как Обама стал президентом, все сходились на том, что демократическое большинство будет попросту затягивать решение торговых вопросов. Однако грандиозность плана экономического стимулирования затмевает некоторые его составляющие, такие как "Покупайте американское". Так что "под шумок" они могут и пройти.

Притязания демократов распространяются далеко. Конгрессмен от штата Пенсильвания Тим Мерфи борется за принятие законопроекта, который мог бы дать Конгрессу право пересматривать решения президента об изменении ввозных пошлин в случае непредвиденных экономических трудностей. Это, конечно, не законопроект Смута – Хоули, но все же настораживает.