На рифах Суби, Мисчиф и Огненный крест архипелага Спратли находятся морские и авиабазы, радиолокационные комплексы и оборонительные объекты, свидетельствуют спутниковые снимки, сделанные 9, 11 и 14 марта. Также отмечается, что Китай построил на рифах укрытия с защитой от средств поражения с раздвижными крышами для мобильных ракетных установок.

На всех трех рифах завершено строительство ангаров, способных вместить до 24 боевых самолетов на каждый риф. Ангары на рифе Огненный крест помимо этого способны вместить еще четыре самолета большего размера (самолеты-разведчики, заправщики и бомбардировщики). Строительство ангаров под более крупные самолеты завершилось или находится на финальной стадии строительства и на двух других рифах. На всех трех рифах также были установлены мощные радиолокационные станции.

У Китая и ряда стран региона — Японии, Вьетнама и Филиппин — есть разногласия по морским границам и зонам ответственности в Южно-Китайском и Восточно-Китайском морях. КНР считает, что Филиппины и Вьетнам сознательно используют поддержку США для эскалации напряженности в регионе. Постоянная палата третейского суда в Гааге в июле 2016 года по иску Филиппин постановила, что Китай не имеет оснований для территориальных притязаний в Южно-Китайском море. Суд решил, что спорные территории архипелага Спратли (Наньша) островами не являются и исключительную экономическую зону не образуют. Китай не признал решение арбитража.