Если эти сообщения достоверны, то приглашение станет еще одним шагом коммунистического государства навстречу миру, после того, как переживающая глубокий кризис экономика КНДР еще сильнее пострадала от санкций, наложенных ООН в наказание за ядерные испытания в мае.

Стивен Босуорт, ответственный за взаимоотношения с КНДР, возглавит делегацию, которая сначала посетит Южную Корею, Китай и Японию, чтобы обсудить прекратившиеся шестисторонние переговоры с Северной Кореей о ядерном разоружении. Затем делегация направится в Пхеньян, сообщила газета JoongAng Ilbo, цитируя дипломатический источник в Вашингтоне.

Южнокорейское агентство Yonhap опубликовало похожее сообщение, добавив, что КНДР выступила с приглашением, когда бывший президент США Билл Клинтон приехал в Пхеньян, чтобы освободить из тюрьмы двух американских журналисток.

Если Босуорт примет приглашение, это будут первые официальные двусторонние переговоры между Северной Кореей и администрацией президента США Барака Обамы по ядерному вопросу.

Представители посольства США в Сеуле не стали комментировать сообщения СМИ.

Представители Вашингтона утверждают, что готовы напрямую поговорить с КНДР в рамках шестисторонних переговоров о разоружении с участием двух Корей, Китая, Японии, России и США. Переговоры, в роли хозяина которых выступал Китай, зашли в тупик в конце прошлого года, и сейчас Пхеньян бойкотирует их.

Однако в последнее время Северная Корея сделала несколько примирительных жестов, таких как переговоры с Клинтоном, направление в Южную Корею первой делегации почти за два года и предложение о возобновлении совместных с Южной Кореей туристических и деловых программ.

По мнению аналитиков, эти шаги к примирению могут означать, что санкции поставили КНДР в сложное положение и заставляют ее искать новые средства к существованию. Жизненно важный для страны агропромышленный сектор также пострадал в этом году из-за наводнения, которое нанесло урон сельскохозяйственным районам.