Власти Панамы отказались размещать на своей территории военные базы США. Как сообщает La Radio del Sur, министр общественной безопасности Панамы Фрэнк Абрего заявил, что его страна и США продолжат совместные учения в области обороны, но без возвращения американских военных объектов на территорию Панамы. При этом Фрэнк Абрего подчеркнул, что его страна не может «принять военные базы» даже для охраны межокеанского канала. Именно такую возможность предложил этой центральноамериканской республике глава Пентагона Пит Хегсет во время своего двухдневного визита в Панаму.

Напомним, что, после того как Панама обрела независимость от Колумбии в 1903 году при поддержке США, часть панамцев выразила недовольство договором Хэя — Бюно-Варильи, по которому Вашингтон получил контроль над зоной Панамского канала. Причем «навечно» — в обмен на первоначальный взнос в размере 10 миллионов долларов и ежегодные выплаты в размере 250 тысяч долларов. Кроме того, правительство Соединенных Штатов выкупило все земли в зоне Панамского канала у частных владельцев. Контроль США над Панамским каналом и наличие американских военных баз неоднократно приводило к массовым акциям протеста местного населения Панамы. Панамцы уже давно не питают иллюзий по поводу Большого Северного Соседа. Каждый год 9 января в Панаме проводится серия патриотических мероприятий, посвященных годовщине массового убийства панамской молодежи, совершенного военными США в 1964 году.

9 января 1964 года около двухсот учащихся и студентов с флагом Панамы прошли маршем вдоль зоны Панамского канала. И попытались водрузить панамский флаг на горе Анкон в столице страны. Это была демонстрация против присутствия военной базы США на территории Панамы. На мирное шествие молодых людей, большинство из которых не достигли совершеннолетия, военные США ответили огнем. Сотни студентов были ранены, 23 человека убиты. В память о тех событиях воздвигнут монумент «Героям панамской нации».

Прямое военное вторжение США в Панаму происходило с декабря 1989 по январь 1990 года под предлогом защиты своих граждан, обеспечения безопасности Панамского канала, поддержки демократически избранных государственных деятелей, уничтожения международной сети по торговле наркотиками, действовавшей под покровительством генерала Норьеги. Вторжение США в Панаму является первой в истории интервенцией США, в качестве обоснования которой Вашингтон использовал лозунги «восстановления и сохранения демократии». К 1999 году военные объекты США были переданы панамским властям. Панамский канал контролировался США вплоть до 31 декабря 1999 года, после чего тоже был передан правительству Панамы.

На сей раз в ответ на предложения главы Пентагона министр общественной безопасности Панамы заявил, что совместные учения по обороне с участием США необходимы и должны проходить на постоянной основе. Но твердо отказал США в их планах вернуть на территорию Панамы свои военные базы, пишет La Radio del Sur.

Вернувшись к власти в январе прошлого года, президент Дональд Трамп угрожает «вернуть» Панамский канал, построенный Соединенными Штатами, на том основании, что он находится под «влиянием» Китая.

Панама отрицает, что Китай вмешивается в работу этого стратегического логистического маршрута, по которому проходит 5% мировой торговли. Тем не менее китайское присутствие на Панамском канале, как уверен Трамп, «угрожает» безопасности его страны. Однако президент Панамы Хосе Рауль Мулино на встрече с Хегсетом твердо заверил, что «на канале не будет военных баз какой-либо державы», сообщает Prensa Latina.

В то же время министр обороны США Пит Хегсет заявил, что США и Панама согласовали рамочный договор о беспрепятственном проходе американских военных кораблей через Панамский канал. Кроме того, двумя странами уже подписан меморандум о взаимопонимании по вопросам безопасности, сообщает New York Post.

Панамские СМИ отмечают, что также сторонами были взяты конкретные обязательства по проведению двусторонних тренировок и учений на перешейке, включая совершенствование совместной подготовки к операциям в джунглях (Дарьен), которые помогли бы сдерживать миграционные потоки и обеспечить борьбу с организованной преступностью. США и Панама также договорились о возобновлении учений Panamax 2026, направленных на защиту Панамского канала.

Как отмечает La Radio del Sur, «после новых словесных нападок Хегсета на Китай, в соответствии с угрозами президента США Дональда Трампа восстановить контроль над межокеанским путем, не исключая даже применения силы, Абрего был вынужден парировать, что его страна продолжит соблюдать Договор о нейтралитете 1977 г. и уважать международное право. Панама никогда не отказывалась и не откажется от суверенитета над каналом. В свою очередь, Хегсет «решительно отметил», что были определены три приоритетных направления сотрудничества: контроль над нелегальной миграцией, борьба с картелями и сдерживание «злонамеренного влияния» внешних игроков, в частности Китая. «Мы собираемся восстановить воинственный дух, чтобы противостоять этим угрозам», — заявил Хегсет.

Нападки главы Пентагона не могли не вызвать реакции китайской стороны. Напомним, что порты Панамского канала до недавнего времени принадлежали бизнесменам из Гонконга, но были «отжаты» предпринимателями США, кои в стиле Трампа сделали «предложение, от которого они не смогли отказаться». Напомним, что еще в декабре 2024 года Линь Цзянь, официальный представитель Министерства иностранных дел Китая, заявил, что Соединенные Штаты злонамеренно атаковали Пекин, дискредитировали и подорвали сотрудничество с Панамой.

Антикитайская риторика главы Пентагона в ходе недавнего визита делегации США в Панаму вызвала резко негативную реакцию ряда политических и общественных организаций этой страны и Латинской Америки в целом. Так, с критикой заявлений Хегсета выступил панамский альянс «Объединенный народ за жизнь». Национальный фронт в защиту экономических и социальных прав (Френадесо) направил открытое письмо высокопоставленным лицам, присутствующим на Девятом саммите Сообщества латиноамериканских и карибских государств (СЕЛАК), проходящим сейчас в Тегусигальпе (Гондурас), в котором осудил риторику Хегсета и призвал к международный антиколониальной солидарности, сообщает Prensa Latina.

«Складывается ощущение, что попытка вернуть под контроль Панамский канал не имеет для Трампа экономического значения. Его заявления, что США, вернув канал, могли бы получать гигантские прибыли, мягко говоря, недостоверно отражает ситуацию. Многие эксперты в США отмечают, что прибыль от прохождения судов не сделает погоды для их страны. Если говорить о легальных историях и не трогать прибыль от наркотрафика. Основное острие заявлений Трампа и его команды направлено против присутствия Китая в зоне канала, который, несомненно, является важным логистическим путем. Трамп изначально заявлял, что не потерпит расширения зоны влияния КНР в Латинской Америке. И в том же ключе действует его администрация. Министр обороны США здесь не исключение. Фактически Китай и США вступили в фазу прямого конфликта в борьбе за передел мира. Пока это еще не горячая фаза, но при таком раскладе произойти может что угодно. Я продолжаю придерживаться мнения, что разборка между Китаем и США по поводу Панамского канала — это не наша война. В чем уж точно заинтересована Россия, и Китай здесь выступает и инвестором, и нашим попутчиком, так это в развитии Северного морского пути (СМП). Неслучайно тема освоения Арктики и развития СМП стала одной из ключевых на Петербургском международном экономическом форуме. „Северный морской путь становится востребованной глобальной артерией. В прошлом году по нему прошло 36 млн тонн грузов, а в перспективе перевозки могут превысить 150 млн тонн“, — ​подчеркнул тогда президент России Владимир Путин», — заявила в интервью EADaily эксперт по региону Татьяна Полоскова.