Как оказалось, Брюссель годами выделял миллионы из бюджета ЕС на программу LIFE. На эти средства якобы независимые экоактивисты подавали иски против ряда предприятий (на эти цели, например, британская ClientEarth получила 350 тысяч евро), вели кампанию против торгового соглашения ЕС-МЕРКОСУР (этим занималась нидерландская Friends of the Earth). Еврокомиссия тщательно координировала действия НКО, включая лоббирование экологических интересов в Европарламенте. Согласно попавшим в руки журналистов документам, ежегодно на это уходило около 15 млн евро, объем выплат по отдельным контрактам достигал 700 тысяч евро.

Обнародованные данные стали поводом для критики действий Еврокомиссии. "Все больше НКО стали превращаться в прокси-армии различных политических сил, готовые за деньги выполнять чужие приказы", – отметил немецкий юрист Йоахим Николаус Штайнхёфель. "Применение Еврокомиссией своих возможностей для оказания давления на компании или манипулирования политическими процессами является грубым злоупотреблением своими полномочиями", – добавил он.

Еврокомиссия, естественно, отвергает обвинения, как и некоммерческие организации, названия которых были раскрыты Welt am Sonntag.

"Ни одного евро из средств программы LIFE не направили на покрытие судебных расходов", – заявила глава немецкого офиса ClientEarth Кристиана Герштеттер. По ее словам, выделенные средства используются исключительно для "частичного покрытия операционных расходов и выплат персоналу". Что показательно, сам факт финансирования по программе LIFE она не опровергла.

На фоне этого скандала Европарламент не мог остаться в стороне. Как заявил евродепутат от партии ХДС Маркус Пипер, попытки Еврокомиссии использовать НКО как инструмент продвижения экологической повестки являются "нарушением принципа разделения властей". "У граждан складывается впечатление, что Еврокомиссия использует средства налогоплательщиков исключительно для формирования выгодного ей общественного мнения. Это сильно подрывает доверие к институтам Евросоюза", – отметила евродепутат от партии СДПГ Свенья Хан.

В итоге Европарламент принял решение создать рабочую группу для проверки финансирования Европейским союзом неправительственных организаций. Данная инициатива была выдвинута Европейской народной партией и поддержана правой группой Европейских консерваторов и реформистов и крайне правыми "Патриотами Европы". Этот шаг европейские СМИ прямо называют победой правых сил.

"Мы давно говорили, что недостаточно делается для обеспечения прозрачности финансирования НПО", – заявил представитель ЕНП Томаш Здеховски.

Стоит отметить, что комитет по расследованию создается Европарламентом далеко не в первый раз, и всегда это был ответ на тот или иной скандал, например, связанный с "Панамскими документами" или с использованием программы Pegasus для слежки за политиками.

Примечательно, что в феврале 2025 года несколько фракций Европарламента уже пытались заморозить 15,6 млн евро из бюджета программы LIFE, выделяемых 30 экологическим НКО, но инициатива тогда не прошла. Общий бюджет программы составляет 776 млн евро, и в 2026 году объем финансирования НКО планируется увеличить. Шаги Европарламента грозят сорвать эти планы Брюсселя.

Интересно также, что еще вскроется в рамках расследования Европарламента. Полного списка финансируемых Еврокомиссией неправительственных организаций СМИ так и не привели. А вдруг там окажутся эковандалы из "Последнего поколения"? Скандал будет еще громче.