Однако в январе, впервые более чем за 10 лет, на Кубу отправятся больше 300 новых машин Автоваза, объявившего о планах нарастить экспорт за счет финансовой помощи Внешэкономбанка.

Благодаря государственному финансированию Автоваз и другие российские компании вновь наращивают продажи на острове. Этот шаг - часть усилий Москвы, пытающейся восстановить коммерческие, военные и политические связи с Гаваной, вновь отдаляющейся от США при президенте Дональде Трампе.

Экспорт России на остров подскочил на 81 процент в годовом исчислении до $225 миллионов в период с января по сентябрь, показали российские официальные данные. Эта сумма - лишь четверть от объема экспорта основного торгового партнера Кубы, Китая, однако стремительно растет.

Российская нефтяная госкомпания Роснефть в мае поставила нефть и масла на Кубу. Глава компании Игорь Сечин в субботу встретился с кубинским лидером Раулем Кастро. Это стало очередным признаком того, что две страны готовятся заключить крупное соглашение в энергетической отрасти. В прошлом государства обсуждали возможность увеличить поставки российской нефти на Кубу и развивать кубинские шельфовые месторождения.

Для Кубы помощь России будет играть существенную роль на фоне падения поставок дешевого топлива из Венесуэлы.

Российская частная машиностроительная компания Синара в ноябре поставила на Кубу первую партию локомотивов из обещанных 75 стоимостью $190 миллионов, которые Гавана заказала в 2016 году. Крупнейший российский производитель грузовиков КАМАЗ также нарастил поставки на остров.

В настоящий момент Москва и Гавана ведут переговоры о строительстве железнодорожных путей и другой инфраструктуры.

Торговый представитель России на Кубе Александр Богатырь в интервью назвал текущую ситуацию “периодом возрождения”. Он прогнозирует, что объем двусторонней торговли может достичь $350-$400 миллионов в текущем году, что станет одним из максимальных показателей практически за два десятилетия. В 2016 году он составлял $248 миллионов.

Россия активизирует сотрудничество с Кубой после того, как Трамп положил конец усилиям своего предшественника Барака Обамы нормализовать отношения Вашингтона и Гаваны и смягчить торговое эмбарго, действующее на протяжении десятилетий.

В июне Трамп поручил вновь ужесточить ограничения в отношении туризма и торговли, разочаровав американские компании, рассчитывавшие заработать на улучшении отношений между странами. В сентябре администрация президента сократила число дипломатического персонала США на Кубе.

По мнению ряда экспертов в области внешней политики, Москва пользуется этой возможностью, чтобы подорвать влияние США.

“Россия рассматривает это как возможность развивать собственные связи с Кубой”, - сказал директор центра Adrienne Arsht Latin America Джейсон Марчак.

“Чем больше Россия расширяет свое присутствие на Кубе, тем больше активизирует попытки подорвать влияние США и лишить американские компании возможности развивать бизнес на Кубе”.

Во время холодной войны Москва поддерживала революционное правительство Фиделя Кастро, отправляя на Кубу дешевое зерно, оборудование и другие товары на миллиарды долларов. Субсидии исчезли после распада СССР в 1991 году. Торговля умерла.

При Владимире Путине, который стремится вернуть России статус сверхдержавы, Москва в последние десять лет пытается оживить отношения с Латинской Америкой, особенно со странами, опасающимися влияния США.

Товарооборот с Кубой получил импульс для роста в 2014 году, когда Россия простила Гаване 90 процентов $35-миллиардного долга времен СССР. Москва также начала финансировать экспорт российских компаний, желающих продавать товары испытывающему финансовые трудности острову. Куба приветствовала эту помощь.

Несмотря на удаленность России от Кубы, отголоски исторических связей Москвы с островом присутствуют везде. Старшее поколение кубинцев учило русский и занималось в советских университетах. На прошедшей недавно в Гаване ярмарке кубинцы неожиданно начали подпевать русским народным песням, звучавшим во время открытия российского павильона.

По дорогам страны ездят автомобили Москвич и Lada, мотоциклы Урал и грузовики КАМАЗ. Большинство сельскохозяйственного оборудования было поставлено на Кубу из бывшего СССР.

Российский бизнесмен Игорь Леонов сказал, что продает запчасти для наземного транспорта, ряда самолетов, а также сельскохозяйственного и строительного оборудования. Он учредил на Кубе компанию Ces Co. Ltd почти тридцать лет назад и говорит, что наблюдает активный спрос в стране.

Действующее на протяжении десятилетий торговое эмбарго США также вынудило Кубу хранить лояльность ряду российских производителей. В 2000-х годах страна модернизировала свой авиапарк российскими самолетами Ту, Ан и Ил.

Представитель Российского экспортного центра в Москве Надежда Лесовая сказала, что ее организация считает Кубу “стратегическим регионом”. По ее словам, центр обеспечивает поддержку экспорта на Кубу, включая страховки, кредиты и субсидии на сумму около 430 миллионов евро ($508,60 миллиона).

Сейчас страны ведут переговоры о нескольких крупных сделках.

Российская железнодорожная монополия РЖД ведет переговоры о модернизации более 1.000 километров кубинских железных дорог и создании высокоскоростной магистрали между Гаваной и пляжным курортом Варадеро. Это станет крупнейшим инфраструктурным проектом на Кубе за несколько десятилетий.

По словам заместителя генерального директора РЖД Интернешнл Олега Николаева, сделка, как ожидается, будет заключена к концу года, а ее сумма составит 1,9 миллиарда евро ($2,26 миллиарда).

В октябре Роснефть сообщила, что рассматривает возможность модернизации кубинского НПЗ Сьенфуэгос.

Однако оптимизм может оказаться преувеличенным. Венесуэла и Китай ранее уже объявляли об инвестициях на Кубе, которые в итоге не реализовались, преимущественно из-за трудностей в ведении бизнеса в стране.

Некоторые российские компании уже пострадали из-за дефицита наличности на Кубе. Ces Co. Ltd, занимающаяся импортом запчастей, сообщила, что страна просрочила платежи на сумму $9 миллионов.

Неясно, как долго Россия будет продолжать финансировать экспорт на фоне давления низких цен на нефть и западных санкций на собственную экономику.

Экономические трудности России - одна из причин, которая, по словам аналитиков, может помешать Москве реализовать недавние предложения о повторном открытии на Кубе своей военной базы. Закрытая в 2001 году база, расположенная в пригороде Гаваны Лурдесе, использовалась СССР, а затем Россией для наблюдения за США.

Однако американские военные эксперты опасаются, что Россия может воспользоваться усилением своего экономического влияния на Кубе для активизации военной и разведывательной деятельности на острове.

Шестнадцать высокопоставленных военных в апреле отправили открытое письмо администрации Трампа с просьбой продолжить начатое в президентство Обамы налаживание отношений с Кубой из соображений национальной безопасности.

“Если Россия хочет компенсировать (снижение) поставки нефти из Венесуэлы и некоторые другие вещи, возможно, у Кубы нет выбора, кроме как позволить им возобновить там деятельность, направленную на политическое противоборство”, - сказал в интервью Рейтер бригадный генерал в отставке Дэвид Макгиннис, который был в числе тех, кто подписал письмо Трампу.

Пол Хейр, бывший посол Великобритании на Кубе, считает вернувшийся интерес России к острову геостратегическим.

“Трудно разглядеть деловой интерес, поскольку Куба не может платить”, - сказал он.

“Россия будет делать все, что хочет, чтобы поддержать Кубу, доставив неприятности США”.