"Украина интегрирована во Всемирную организацию торговли и строит свою политику на принципах этой организации. Безусловно, вхождение в таможенный союз России, Белоруссии и Казахстана сегодня невозможен, потому что экономические принципы, законы Всемирной организации торговли не позволяют это сделать", - сказал Янукович.

"Создание зоны свободной торговли с Европейским союзом входит в национальные интересы Украины. Это - инициатива Украины, которую поддерживает ЕС, и мы избрали этот путь и идем по этому пути".

Таможенный союз РФ, Белоруссии и Казахстана, открытый для вступления других стран, предполагает применение единых ставок пошлин, общих принципов нетарифного регулирования и отсутствие торговых барьеров и таможенного досмотра между государствами-участниками.

Янукович после победы на выборах в феврале сделал несколько стратегических шагов по нормализации отношений с Россией, в частности, продлил срок пребывания Черноморского флота на украинской территории и предложил ряд совместных проектов.

В Страсбурге Янукович сделал еще несколько шагов навстречу Москве, отмежевавшись от гуманитарной политики своего предшественника Виктора Ющенко, откровенно раздражавшего Кремль националистическим подходом к гуманитарным и историческим вопросам.

В частности, Янукович встал на позицию Кремля, заявив, что "неправильно и несправедливо" называть голод 1930 годов, приведший к гибели миллионов человек, геноцидом украинского народа, а также выступил против героизации лидеров националистического движения Степана Бандеры и Романа Шухевича.

Президент, однако, не сказал, будет ли он отменять указ своего предшественника о награждении Шухевича и Бандеры званием Героев Украины.

ПРЕДСКАЗУЕМЫЙ ШАГ?

Поведение украинского президента, который, как может показаться, остановился в реверансах в адрес России сразу после получения ощутимой скидки на российский газ в обмен на соглашение о Черноморском флоте, вполне объяснимо и скорее всего не означает охлаждения, считают политологи.

Украине, уже вступившей в ВТО, дорого и выгодно это членство. Кроме того, стране весьма важна интеграция с ЕС, где многие шокированы стремительными темпами сближения Украины с Россией.

И чтобы эта любовь не спутала планы в Европе, Янукович дал "успокоительный" сигнал Брюсселю, сказал директор Международного Института политической экспертизы в Москве Евгений Минченко.

"Я не могу сказать, что это - поворот в политике. Украина идет на очень высокую степень кооперации с Россией в газовой отрасли, атомной энергетике, судостроении и некоторых других отраслях. Но Украина уже член ВТО. И история с вступлением Украины в Таможенный союз сегодня малореальна", - сказал Минченко.

"Политическое и экономическое сближение с Россией, которое мы увидели за последний месяц, далеко не закончено. Думаю, что мы видим только начала формирующегося стратегического партнерства России и Украины. Каким он будет и насколько далеко пойдет, пока не будем загадывать, но тенденция очевидна", - считает директор киевского центра политического анализа Пента Владимир Фесенко.

"Но для Украины возникает выбор - мы или экономически интегрируемся в Европу, подписываем соглашение о зоне свободной торговли, или начинаем участвовать в таможенном союзе с Россией, Белоруссией и Казахстаном. Вопрос о таможенном союзе неизбежно поставит нас перед выбором", - полагает Фесенко.

Минченко не исключает и компромиссного варианта - подписания Украиной соглашения о свободной торговле с ЕС с последующим подписанием подобного соглашения с Россией и превращением Украины в партнера Таможенного союза.

Старший эксперт российского Института экономики переходного периода Сергей Жаворонков расценил слова Януковича как отражающие настрой дружественной ему части бизнес-элиты.

"Украина вступила в ВТО, что является ценным для друзей Януковича - металлургических олигархов. Безусловно, для них членство в ВТО является большим приоритетом, чем непонятный Таможенный союз, который, неясно еще, будет или нет, учитывая бесконечные конфликты между его членами. Большинство на Украине считают, что страна должна стремиться к интеграции в европейские структуры", - сказал он.